歲月如溪，潺潺流過青石，帶走枯葉，也帶來新的綠意。
距離那場波及整個世界的“大震”與“天火”之災，已過去三年。那場災難來得突然，山搖地動，夜空赤紅如血，持續了整整七天七夜。無數城池傾覆，生靈塗炭，連帶著許多古老的傳說與修行傳承，也似乎在那場浩劫中黯淡、斷絕。世人稱之為“末法之劫”，都道是上天降罰。
好在，劫難終究過去了。縱然山河瘡痍，人心惶惶，但活著的人總要活下去。三年時間，足夠人們在廢墟上重建家園，在焦土中播下新的種子，也足夠讓許多驚心動魄的記憶，被日復一日的勞作與生計漸漸磨平稜角，沉入心底。
青溪村，便是這大千世界無數劫後村落中的一個。村子依山傍水，一條清澈見底的溪流穿村而過，因而得名。村後有一片老桃林，據說是百年前一位落魄書生所植，如今已蔚然成林。每逢春日，桃花爛漫如雲霞，是青溪村最美的景緻。
桃林深處，落英繽紛。
一個約莫十五六歲的少年，靠著一株最粗壯的桃樹坐著，仰頭望著那層層疊疊、遮天蔽日的花雲。他穿著粗布短打，模樣算得上清秀，皮膚是常年勞作曬出的小麥色，一雙眼睛黑亮，此刻卻有些失神。
少年名叫秦小凡，是村東頭秦獵戶的獨子。三年前那場大劫時，他才十二歲，跟著父母躲進深山，僥倖活了下來，父母卻因奔波驚嚇，回來後相繼病重去世，留下他一人。村裡人多是樸實農戶，見他可憐，東家給口飯，西家給件衣，就這麼拉扯大了。他性子有些孤，不太合群，力氣卻比同齡人大得多，常獨自上山打些小獵物，或幫村裡人幹些重活換口糧，倒也勉強活得下去。
此刻，他怔怔地看著那飄落的桃花。粉白的花瓣打著旋兒，輕輕落在他的肩頭、髮梢，落在面前的青草地上。風過林梢，帶來沙沙的輕響，和更密集的一場花瓣雨。
不知怎的，秦小凡心裡忽然堵得慌。
這景色明明很美，村裡人都說，桃花開得這般盛，是吉兆，預示今年風調雨順。可他看著那紛紛揚揚的花瓣，心底卻泛起一股莫名的、沉甸甸的熟悉感，隨之而來的，是一種說不清道不明的傷感，空落落的，像是丟了什麼極其重要的東西，卻又想不起來究竟是什麼。
他伸出手，接住一片飄落的花瓣。花瓣柔軟嬌嫩，帶著淡淡的、幾乎聞不到的冷香。
“好像……在哪裡見過……” 他喃喃自語，眉頭不自覺地蹙起。不是見過桃花，是見過……某種類似的、飄零的、決絕的……光點？這個念頭一閃而過，快得抓不住，卻讓心口那陣莫名的抽痛更加清晰了些。
他甩甩頭，試圖驅散這無來由的情緒。大概是餓了吧，昨晚只喝了半碗稀粥。秦小凡拍拍屁股站起來，準備去溪邊看看早上設的捕魚簍有沒有收穫。
剛走出桃林，便見村中學塾的方向，走來一個人。
那是一位女子，約莫雙十年華，穿著一身洗得發白的素色布裙，外罩一件半舊的青色褙子，烏黑的頭髮簡單地綰在腦後，插著一根普通的木簪。她身姿挺拔，步履從容，手裡捧著兩卷書冊，正沿著溪邊的小徑緩緩走來。
是村中新來的女先生，姓南，單名一個翎字。
南先生是三個月前來到青溪村的。那時村子剛剛緩過氣，老村長覺得娃娃們荒廢了幾年，不能一直當睜眼瞎，便想著重開學堂。正巧這位南先生路過，自稱出身破落書香門第，識文斷字，願意留下來教孩子們讀書，只求一處容身，一口飽飯。村長見她談吐清晰，氣質沉靜，不似奸猾之人，便允了，將村尾一處閒置的舊屋收拾出來給她住，學堂就設在村中的祠堂偏殿。
南先生人如其姓，氣質有些清冷，平時話不多，上課時卻極為認真耐心。她不僅教孩童們識字唸書，偶爾也講些山川地理、農時曆法，甚至簡單的醫理。村裡人起初對這年輕女先生還有些疑慮，但見她確實有學問，待孩子們和氣，人也安分守己，便漸漸接受了，甚至有些敬重。只是她身上那股子疏離感，總讓人覺得隔著些什麼，像是山巔的雪，看得見，卻難以靠近。
秦小凡也去聽過幾次課。他年紀偏大，坐在一群小毛孩裡有些彆扭，但南先生講的東西，有些確實是他從未聽說過的，聽著有趣。更重要的是，他總覺得……這位南先生看他的眼神，偶爾會有些不同。不是師長對學生的尋常目光，而是……更復雜一些，像是透過他在看別的什麼，眼底深處會掠過一絲極快、極淡的、連她自己可能都未察覺的……溫柔與哀傷？
此刻，南先生也看到了桃林邊站著的秦小凡。她腳步微不可察地頓了一下，清冷的目光落在他身上，尤其是他肩頭還未拂去的幾片桃花瓣上。
秦小凡有些侷促，下意識地拍了拍肩膀，喊了聲：“南先生。”
南翎點了點頭，算是回應。她的目光移開，看向他身後的桃林，那滿樹雲霞般的花朵似乎讓她也怔了怔，清冷的眸子裡閃過一絲恍惚，但很快便恢復了平靜。
“桃花開得正好。” 她聲音平緩，聽不出什麼情緒。
“嗯。” 秦小凡應了一聲，不知該說什麼。兩人之間隔著幾步距離，氣氛有些微妙的凝滯。溪水潺潺，鳥鳴啾啾，更襯得這份安靜有些異樣。
忽然，一陣稍大的山風吹過桃林，捲起一陣更加密集的花雨，幾片花瓣打著旋，飄到了南翎的面前，有一片甚至沾在了她的鬢邊。
幾乎是下意識的，秦小凡上前一步，伸出手，自然而然地，輕輕捻下了她鬢邊那枚花瓣。
動作做完，兩個人都愣住了。
秦小凡看著自己指尖那枚柔軟的花瓣，又抬頭看向近在咫尺的南先生。她似乎也因這突如其來的親近動作而有些錯愕，清冷的臉上掠過一絲極淡的波動，那雙總是平靜無波的眸子，此刻清晰地映出了他的影子，眼底深處，那抹複雜的情愫再次浮現，比以往任何一次都要明顯——驚訝、一絲慌亂，還有那深藏的、連她自己可能都未曾完全明瞭的溫柔與悸動。
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