回到客安居那間簡陋的客房，關上門，流雲城夜晚特有的那種混合喧囂似乎被隔開了一層，只剩下隱約的嗡鳴，如同遙遠的潮汐。
油燈如豆，光線昏黃，在牆壁上投下搖曳的、放大了的影子。
秦小凡坐在吱呀作響的木床邊，將從坊市買回的那塊黝黑鐵片放在膝蓋上，就著燈光仔細打量。鐵片依舊冰涼沉重，表面的鏽蝕在昏黃光線下顯得更加斑駁，手指撫過，只有粗糙的磨砂感。若非體內那絲微弱的共鳴提醒，以及購買時捕捉到的精純寂滅氣息，這實在就是一塊再普通不過的廢鐵。
“到底是什麼……” 他低聲自語，嘗試將一絲意念集中在掌心，學著吳道人偶爾提到的“內視”、“感應”之法，去觸碰那鐵片。但他對修行一竅不通，所謂的意念也只是集中精神而已，除了感覺鐵片更涼了些，並無其他反應。
他又嘗試將鐵片靠近懷中那幾張玄棺殘頁，兩者皆是古物，或許有所關聯？然而殘頁安靜，鐵片沉寂，並無任何互動。
正琢磨間，門外傳來極輕的敲門聲，隨即是南翎清冷的聲音：“小凡，是我。”
秦小凡連忙起身開門。南翎站在門外走廊昏暗的光線裡，手裡端著一個粗陶碗，碗裡是冒著熱氣的清水。“掌櫃的說灶上還有熱水，給你送些來。那鐵片……可有什麼發現？”
她其實也一直記掛著此事。秦小凡當時在攤前的異樣反應，以及買下鐵片後的鄭重，她都看在眼裡。
秦小凡側身讓她進來，關好門，搖頭道：“看不出什麼名堂，就是塊涼冰冰的鐵疙瘩。但當時的感覺很清晰，它裡面……有種很特別的氣息，跟你的……” 他頓了頓，不知該如何描述，“跟測靈石反應時，你身上那種清冷的感覺有點像，但又不太一樣，更……更死寂一些。”
南翎將陶碗放在桌上，聞言走近，目光也落在那黑鐵片上。她並未貿然伸手去碰，只是凝神感應。片刻後，她微微蹙眉：“我察覺不到什麼異常。不過，或許可以試試這個。” 說著，她伸手從頸間解下一樣東西。
那是一枚用紅繩繫著的桃花玉墜。玉質不算頂好，帶著天然的、如同水墨暈染開的淡粉色紋理，被雕琢成桃花含苞的形態，只有指甲蓋大小，卻十分精緻溫潤。這是她離開青溪村前，村裡一位與她相熟的婦人送給她的，說是祖上傳下的尋常飾品，戴著圖個平安吉利。南翎雖覺式樣過於柔美，但感念心意，便一直貼身佩戴。
“這玉墜？” 秦小凡不解。
“戴上後，偶爾會覺得心緒寧和些，似乎……與我這所謂的‘太陰之資’有隱隱的呼應。” 南翎解釋道，她自己也說不清具體緣由，只是一種模糊的感覺。她將玉墜託在掌心，緩緩靠近秦小凡膝上的黑鐵片。
就在玉墜距離鐵片還有半尺左右時——
異變陡生！
那枚一直沉寂的桃花玉墜，其中心淡粉色的紋理，忽然極其微弱地亮了一下，散發出一種肉眼幾乎難以察覺的、月華般的清輝！而與之呼應，那塊黝黑的鐵片，表面斑駁的鏽蝕竟如同活物般輕微蠕動起來！緊接著，一股比之前在坊市感應時清晰強烈了十倍不止的、精純無比卻又冰寒死寂的灰黑色氣息，猛地從鐵片內部滲透出來！
這股氣息並非煙霧，更像是一種凝聚的、液態般的能量流，帶著一種萬物終結、歸於永恆虛無的可怕意蘊，甫一齣現，房間內的溫度驟降！油燈的火苗瘋狂搖曳，幾乎熄滅！秦小凡和南翎同時感到一股徹骨的寒意從靈魂深處升起，全身血液都彷彿要凍結！
而這股寂滅之氣出現後，並未擴散，反而像是有生命一般，徑直撲向了南翎手中那枚正在散發清輝的桃花玉墜！彷彿那玉墜中微弱的大陰之力，對它而言是極具吸引力的“補品”或必須抹除的“異端”！
“小心！” 秦小凡瞳孔驟縮，一股前所未有的恐慌攫住了他！夢境中那句“保護好她”的囑託如同驚雷般在腦海中炸響！他根本來不及思考，身體的本能已經先於意識做出了反應——在南翎驚愕的目光中，他猛地探出右手，一把抓向了那道撲向玉墜的灰黑色寂滅之氣！
“不要！” 南翎失聲驚呼，想要阻止已然不及。在她看來，秦小凡這舉動無異於徒手去抓燒紅的烙鐵，甚至更可怕！那寂滅之氣給她的感覺，足以瞬間凍結、侵蝕尋常生靈的一切生機！
然而，接下來發生的一幕，超出了兩人的理解。
秦小凡的手掌，毫無阻隔地抓住了那道灰黑色的氣息！
預想中的冰凍、侵蝕、劇痛並未出現。那縷精純的寂滅之氣在觸及秦小凡掌心的剎那，竟奇異地顫抖了一下，彷彿遇到了什麼令它困惑又親近的存在。緊接著，它沒有掙扎，沒有攻擊，反而像是乳燕歸巢、遊子還家一般，溫順無比地順著秦小凡的掌心勞宮穴，一絲不剩地、涓滴不遺地融入了進去！
過程快得只在電光石火之間。
灰黑色氣息消失，房間內驟降的溫度開始回升，搖曳的油燈火苗也穩定下來。那枚桃花玉墜的清輝早已斂去，恢復成普通飾品的模樣。而那塊黝黑鐵片，在寂滅之氣離體後，彷彿瞬間失去了所有支撐，表面迅速佈滿細密的裂紋，“咔”的一聲輕響，化為一小撮黯淡無光的黑色粉末，從秦小凡膝上滑落，灑在地上。
一切恢復平靜，彷彿剛才那驚心動魄的一幕從未發生。
秦小凡僵在原地，保持著伸手的姿勢，掌心傳來一種奇異的飽脹感和清涼感。那縷寂滅之氣進入體內後，並未橫衝直撞，反而如同水滴融入大海，迅速沉降、消融在他身體的最深處，與他體內某種潛藏的、連他自己都未曾明晰的本源，完美地融合在了一起。非但沒有絲毫不適，反而讓他感到一種前所未有的、源自生命本能的舒適與充實，彷彿某個一直空缺的部分，被稍稍填補了一點點。
更讓他震驚的是，隨著這股寂滅之氣的融入，他腦海中，毫無徵兆地浮現出了幾個極其古老、複雜、扭曲的殘缺符文！
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