星圖在秦凡識海中燃燒。
那不是真正的火焰，而是古老傳承被啟用時，烙印在血脈深處的呼應。一條蜿蜒曲折的路徑自星圖上延伸出來，穿越他意識中那片由星辰碎片構成的秘境地圖，最終指向一個被標註為“星殞谷”的猩紅區域。
“怎麼樣？”林雪的聲音在耳邊響起。
秦凡睜開眼睛，石室內流淌的星光在他瞳孔深處殘留著細碎的光痕。他看向身旁兩人——林雪那雙總是清冷的眼眸裡難得有了一絲凝重，南宮翎則已經握緊了腰間長劍，周身劍氣隱而不發。
“找到了。”秦凡起身，玄棺仍在自轉，棺蓋上星圖正緩緩隱去，“星殞谷，在西北方向，大約三百里。”
“三百里……”南宮翎眉頭微皺，“在這種地方，三百里恐怕比外界三千里還要難走。”
他說得沒錯。自進入這片秘境核心區域以來，空間已經變得越發不穩定。有時明明往前走了十步，回過神來卻發現自己只移動了三步距離；有時只是側身避開一株發光的晶草，再抬頭時周圍的景象已完全不同。
更危險的是那些隨著星辰之力濃郁而越發強大的星獸。
秦凡回憶起三天前遭遇的那頭“虛空鱗獸”——那東西形似巨蟒，卻渾身覆蓋著能夠折射星光的鱗片，遊走時竟能短暫融入空間漣漪。若非他及時運轉從玄棺星圖中獲得的那段殘缺修煉法，引動周圍星辰之力形成屏障，三人恐怕至少要付出一人重傷的代價。
“難走也得走。”秦凡說，聲音平靜得聽不出情緒，“那東西在呼喚。”
林雪看向他：“你還能聽見？”
“越來越清晰。”秦凡閉上眼睛，那呼喚如潮汐般在識海中起伏，並非語言，而是一種純粹的牽引，彷彿有什麼與他血脈深處剛剛覺醒的某種存在產生了共鳴，“像是……同源的共鳴。”
南宮翎與林雪對視一眼，都沒有再問。
有些東西不需要說透。自秦凡在那座玄棺前獲得傳承後，他身上就開始發生某種變化——不是修為的暴漲，而是更深層的東西。有時林雪半夜守夜時，會看見秦凡修煉時周身隱隱有星光自行匯聚，那些光芒不像是在被他吸收，反倒像是……在向他朝拜。
三人收拾妥當，踏出石室。
門外已不是來時的長廊，而是一片扭曲的晶簇森林。巨大的紫色晶柱從地面刺向天空，柱體表面流淌著液態星光，時不時有光滴墜落，在地面蝕出深淺不一的坑洞。
“空間又變了。”南宮翎嘖了一聲，“這地方簡直是個活物。”
“跟著我。”秦凡率先邁步，他按著識海中星圖的指引，選擇了一條看似最危險的路徑——從兩片晶簇間僅容一人側身透過的縫隙穿過。
縫隙內星光暗淡，卻有某種規律性的脈動從深處傳來。秦凡能感覺到，那是地底深處“星殞之核”的搏動，每一次搏動都引得周圍空間產生細微漣漪。
走到一半時，異變突生。
左側晶壁突然軟化，一隻完全由星光凝聚的利爪探出，直取秦凡咽喉！
秦凡沒有後退——身後就是林雪，退無可退。他右手並指成劍，指尖一點星芒乍現，不閃不避地點向那利爪掌心。
“嗤！”
星光對撞，發出冰雪消融般的聲音。那利爪僵住一瞬，隨即整片晶壁都活了過來，無數星光觸鬚如潮水般湧出！
“後退三步！”秦凡低喝，同時雙手在胸前結印——那是他從那段殘缺修煉法中自行推演出的第一式，“星蝕”！
體內那縷新生的星辰本源瘋狂運轉，周圍空間中的星辰之力如受召喚，以他為中心形成一個直徑三丈的扭曲力場。那些湧來的星光觸鬚一進入力場範圍，便如同陷入泥沼，速度驟降，表面的光芒開始迅速黯淡、剝落。
“斬！”南宮翎的劍到了。
劍光清冽如秋水，劃過時竟帶起一片真實的黑暗——那是空間被短暫斬開的痕跡。星光觸鬚齊根而斷，斷裂處沒有鮮血，只有崩散的光點。
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