那道九色光柱，在情冢的廢墟上矗立了整整三息。
三息後，光柱消散。五道身影，從那消散的光芒中緩緩走出。
最前面的那道身影，身著月白色長袍，眉宇間與秦凡有三分相似。他的周身，纏繞著九道金色的鎖鏈，那些鎖鏈正在微微震顫，發出低沉的嗡鳴。他的眉心，有一道黑色的鎖鏈紋路，如同一條蜿蜒的毒蛇，從眉心一直延伸到髮際線。那紋路正在蠕動，正在侵蝕，正在試圖將他最後的清明吞沒。但他站在那裡，背脊挺直，如同一棵萬年的古松，風霜侵蝕了他的皮肉，卻折不斷他的筋骨。
星閣主。林淵。楚清璃的哥哥。秦凡的舅舅。第一劫子。
他的身後，站著四道身影。第一道，是一個老者。他的身形瘦削，如同枯柴，渾身上下被九道漆黑的鎖鏈死死束縛。那些鎖鏈嵌入他的皮肉，與他的骨骼長在一起，每一次呼吸都會牽動那些傷口，滲出暗紅色的血。但他的眼睛，燃燒著怒火。那是被囚禁萬年、卻從未熄滅的憤怒。第四劫子。
第二道，是一個青年。他的頭髮散亂，衣衫襤褸，身上滿是自殘的傷痕。他的眼睛時而清明，時而瘋狂，時而仰天大笑，時而抱頭痛哭。他的嘴裡不停地念叨著什麼，聽不清，也聽不懂。他的周身，瀰漫著與冥無極相似的詭異氣息。那是被古神詛咒汙染後，才會有的瘋狂。第五劫子。
第三道，是一個與秦凡七分相似的青年。秦昊。他的身上，那些貫穿身體的鎖鏈已經被斬斷，但傷口還在，那九道猙獰的血洞還在滲血。他站在那裡，身形微微搖晃，但他的眼睛，明亮如星辰。第六劫子。
第四道，是秦凡自己。第九劫子。
五位劫子。五位被命運選中的人。五位承載著古神神源、也承載著萬界希望的人。
第四劫子看著秦凡，那雙燃燒著怒火的眼睛中，閃過一絲難以言喻的複雜：“第九劫子……你終於走到這一步了……”他的聲音沙啞，如同鏽蝕的鐵器相互摩擦。他身上的鎖鏈，在他開口的瞬間，猛然收緊！他悶哼一聲，嘴角溢血，但他沒有倒下，依舊站在那裡，如同萬年囚籠中，那不肯屈服的困獸。
第五劫子看著秦凡，那雙時而清明、時而瘋狂的眼睛中，閃過一絲光芒。他歪著頭，打量著秦凡，嘴角咧開，露出一個詭異的笑容：“第九劫子……你也瘋了？……不，你沒瘋……你比我們都清醒……清醒的人，最痛苦……”他又開始笑，笑得前仰後合，笑得淚流滿面，笑得那些鎖鏈在他身上嘩啦作響。
秦昊走到秦凡身邊，握住他的手。那隻手冰涼，卻握得極緊。他沒有說話，只是站在他身邊，用行動告訴他——大哥在，永遠在。
星閣主看著秦凡，看著這個他一手培養、一手送進命運深淵的外甥。他的眼中，有複雜的情緒在翻湧。有愧疚，有欣慰，有期待，也有一絲難以抑制的痛苦。他開口，聲音沙啞：“凡兒，你終究走到了這一步。”
秦凡看著他，看著這個曾經是乞丐、給他半塊餅的男人，看著這個囚禁雪兒、抽取她星源的父親，看著這個追殺他們、害死翎和雪兒的仇人，看著這個母親臨死前還在呼喚的哥哥。心中，湧起一股難以言喻的複雜。恨他嗎？恨。但恨之外，還有一種更深沉的情緒——悲。為他悲，為母親悲，為這萬年來所有人都被命運玩弄的悲。
“舅舅。”他開口，聲音沙啞。
星閣主的身形，猛然一震！那雙深邃的眼眸中，有什麼東西，碎裂了。那是他萬年來鑄就的冰冷外殼，是他親手斬斷的塵緣，是他以為早已死去的情感。在這一聲“舅舅”中，全部碎裂。
他的嘴唇微微翕動，想要說什麼，想要喊他的名字，想要告訴他——這些年，他一直在看著他，一直在等他，一直在等這一天。但那些話，到了嘴邊，卻變成了一聲嘆息：“凡兒……你母親……她……”
秦凡看著他，看著他那眉心的黑色鎖鏈紋路，看著他那周身震顫的金色鎖鏈，看著他眼中那痛苦掙扎的光芒。聲音沙啞：“母親走了。她的情種消散了。但她留下的東西，還在。”
星閣主的身形，微微搖晃。走了。妹妹走了。萬年了，他以為她還在玄棺裡，還在等他去救。可她已經走了。萬年前就走了。他閉上眼，兩行濁淚，從他眼角無聲滑落。那是他萬年來，第一次流淚。也是最後一次。
他睜開眼，那雙眼睛中，痛苦和掙扎已經褪去。只剩下一種難以言喻的決絕。他看向秦凡，一字一句：“凡兒，你知道九鎖核心，為什麼會選中你嗎？”
秦凡看著他，沒有說話。
星閣主繼續道：“因為你是鑰匙。是你母親用命換來的鑰匙。是萬年前那九位強者，留下的最後希望。九鎖核心，不是用來掌控九鎖的，是用來——開啟玄棺的。”
秦凡的瞳孔，猛然收縮！開啟玄棺？九具玄棺？
星閣主點頭：“九具玄棺，封印著古神的九縷神源。也封印著你母親的肉身。只有九鎖核心，才能開啟它們。只有你——鑰匙血脈的繼承者——才能駕馭九鎖核心。這是萬年前就佈下的局。也是唯一能徹底誅殺古神的機會。”
他看著秦凡，眼中滿是複雜：“凡兒，你知道為什麼九位劫子，只有五人還活著嗎？因為古神在篩選。祂要留下最強的五個，作為祂復活的祭品。祂要你們在這裡，在這情冢之中，完成最後的儀式。”
秦凡的雙手，猛然握緊！祭品！儀式！這才是古神的真正目的！
星閣主看著他那緊握的拳頭，輕輕笑了。那笑容，疲憊卻釋然：“但祂不知道，萬年前，初代宗主——柳淵——在佈下這局時，也留下了後手。祂以為，九鎖核心是開啟玄棺的鑰匙。祂不知道，九鎖核心，也是斬殺祂的利劍。”
他深吸一口氣，看向那另外三位被控制的劫子。他們的眼睛，空洞，麻木，沒有任何情感，如同三具被抽去靈魂的木偶。他們是古神的棋子，是祂用來完成儀式的祭品。但他，不會讓祂得逞。
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