秦凡追著南宮翎衝進了海門。
門後是一片更加濃郁的灰色霧氣，濃到伸手不見五指。霧氣中充斥著混亂的時間法則，秦凡感覺自己的感知被嚴重壓制，輪迴眼的視野也從百丈縮減到了不到十丈。他加快腳步，但南宮翎的身影已經消失在了霧氣深處，連氣息都感應不到了。
“翎兒！”秦凡喊了一聲，沒有回應。
他停下腳步，環顧四周。灰色霧氣在緩緩翻湧，像是一片沒有邊際的海洋。他發現自己站在一條狹窄的石道上，石道只有三尺寬，兩側是深不見底的深淵。深淵中傳來低沉的咆哮聲，像是有什麼東西在下面沉睡。
身後，其他人也陸續穿過了海門。
周震帶著抗神聯盟的三十名精銳，緊跟在秦凡身後。冥無天帶著三名仙帝初期，走在最右邊，臉上帶著志在必得的笑容。中立宗門的代表們走在最後面，小心翼翼地探路。那個自稱天機子弟子的年輕人——灰斗篷——走在人群中間，銀白色的眼睛在霧氣中發出微弱的光芒。
“海門已開，但海眼還在深處。”周震走到秦凡身邊，低聲說，“按照古籍記載，從海門到海眼需要穿過九層時間結界。每一層都有不同的危險，有的是時間亂流，有的是時間裂縫，有的是被困在輪迴海中的怨魂。我們必須小心。”
秦凡點頭，繼續向前走。
石道很長，蜿蜒曲折，像一條蛇在霧氣中穿行。走了大約半個時辰，前方的霧氣突然變淡了。石道的盡頭，出現了一片開闊的空地。空地上有一座石臺，石臺上懸浮著一枚巨大的鑰匙虛影——正是那第九枚鑰匙，金色的，散發著濃郁的輪迴氣息。
秦凡皺眉。第九枚鑰匙不是已經從他眉心飛出去了嗎？怎麼又出現在這裡？
他走近石臺，才發現那枚鑰匙虛影和從他眉心飛出的那枚不一樣。這枚更大，更完整，鑰匙柄上刻著古老的符文。符文中有一個字秦凡認識——那是“天機”。
天機子。
秦凡伸手去觸控那枚鑰匙虛影。手指觸碰到鑰匙的瞬間，一股強大的吸力從鑰匙中湧出，將他的意識拖入了一個陌生的空間。
那是一片星空。無數星辰在虛空中閃爍，有的明亮，有的暗淡，有的在誕生，有的在毀滅。星空中，站著一個老者。白髮白鬚，面容枯槁，眼神深邃。他的身體是半透明的，像是一道殘魂。
天機子。
秦凡的瞳孔收縮了。他見過天機子的畫像——在時老的山谷中，在璃月留下的玉簡中，在抗神聯盟的密檔中。畫像中的天機子雖然蒼老，但眼神銳利，像能看穿一切。眼前這個老者和畫像中一模一樣，只是更加憔悴，更加疲憊。
“第六劫子。”天機子開口了，聲音很輕，但很清晰，“你終於來了。我等了你很久。”
秦凡沉默了片刻，問：“等我做什麼？”
“等你看清真相。”天機子說，“關於輪迴海，關於九具玄棺，關於古神，關於無量量劫。也關於你自己。”
他揮手，星空中的星辰開始移動，組成一幅巨大的圖案。那是一個九宮格，每個格子中都有一具玄棺。九具玄棺，九種顏色，對應九位劫子。第一具是金色的，第二具銀色，第三具黑色，第四具白色，第五具紅色，第六具藍色，第七具綠色，第八具黃色，第九具——無色，透明。
“第九具玄棺是空的。”天機子說，“那是留給你的。不是因為你死了，而是因為你活著。你需要進入那具玄棺，完成最後的蛻變。”
“什麼蛻變？”
天機子沒有直接回答。他看著秦凡，看了很久，然後說：“你會知道的。但不是現在。現在，你需要先找到你的母親，找到輪迴果，找到往生泉。”
秦凡的心跳加快了：“母親在哪？”
“在海眼。第九具玄棺旁邊。”天機子說，“她的肉身被封印在第八具玄棺中。第八玄棺是空的——那是我的棺。我把自己的位置讓給了你母親。她的肉身在我的棺中，她的靈魂在古神手中的那顆珠子裡。”
秦凡的拳頭握緊了。母親在第八玄棺中，在天機子的棺中。天機子自願兵解，把棺讓給了母親。這是多大的犧牲？
“為什麼？”秦凡問，“為什麼把棺讓給我母親？”
天機子笑了，笑容很苦澀：“因為她是我的弟子。因為我欠她的。因為……我看到了未來。如果她的肉身不被封印在玄棺中，她會被古神徹底吞噬。那樣的話，你就永遠救不了她了。”
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