希望之森不在宇宙的邊緣，而在宇宙的中心。秦凡穿過層層虛空，穿過無數星域，來到了一個他從未到過的地方。這裡沒有黑暗，沒有死寂，只有一片無邊無際的綠色。樹木高聳入雲，樹冠遮天蔽日，枝葉間灑下斑駁的光影。地面上長滿了各種奇花異草，花朵在微風中搖曳，散發著淡淡的清香。空氣中瀰漫著生命的氣息，溫暖，溼潤，像春天的早晨。
秦凡站在森林邊緣，看著那片綠色，心中湧起一種奇怪的感覺。這裡和其他深淵完全不同。恐懼魔域是灰色的死寂，憤怒火山是赤紅的咆哮，悲傷淚海是銀白的哭泣。這裡沒有恐懼，沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種讓人平靜的、溫暖的力量。
希望。
他邁步踏入森林。腳下是柔軟的草地，每走一步，都能感覺到草葉在腳底回彈。陽光從樹葉的縫隙中漏下，照在他臉上，溫暖，刺眼。他走了很久，穿過了一片又一片樹林，跨過了一條又一條溪流，終於來到了森林的中央。
那裡是一片空地。空地中央，站著一個人。
銀白色的長髮，銀白色的眼睛，面容清秀，看起來只有七八歲。她穿著一件銀白色的長裙，手中抱著一枚星盤，星盤在發光，銀白色的光芒照亮了周圍的綠色。星月。不，是星姐姐——星閣主的轉世。她的身體不再是虛幻的，而是實體的，和普通人一樣。但她的眼睛中，有一種超越年齡的滄桑。
秦凡的腳步停住了。他沒想到會在這裡見到星月。他以為她還在輪迴核心層，和守一起守護輪迴盤。他以為她已經安全了，不會再捲入這些危險。
“星月？”秦凡試探著喊了一聲。
星月抬起頭，看著他。銀白色的眼睛中閃過一絲光芒，不是驚訝，而是釋然。像一個等了很久的人，終於等到了要等的人。
“秦凡，第七塊碎片‘希望之心’在我體內。”星月的聲音很平靜，平靜得不像一個七八歲的孩子，“取出碎片，我會死。”
秦凡的瞳孔收縮了。他衝過去，蹲在星月面前，伸手探了探她的脈搏。脈搏有力，心跳平穩，沒有任何異常。但輪迴眼捕捉到了更深層的東西——在她的心臟位置，有一團金色的光芒在跳動。那是希望之心碎片。碎片的周圍，纏繞著一圈黑色的細線，像是一條條毒蛇，盤踞在心臟表面，隨時準備咬下去。
古神的暗手。
“什麼時候的事？”秦凡問，聲音沙啞。
星月低頭看著自己的胸口，那裡，金色的光芒透過皮膚，隱約可見。
“前世。星閣主時期。古神在我轉世時做了手腳，若希望之心被取出，暗手會引爆，毀滅整個希望之森。”她的聲音很平靜，像在說一件與己無關的事，“但我知道你會來。所以我在等你。”
秦凡的手握成了拳頭，指甲嵌入了手掌。古神在萬古前就佈下了這個局。祂知道希望之心的宿主會是誰，知道秦凡會來取碎片，知道星月會面臨這個選擇。祂在賭，賭秦凡不會犧牲星月。
“我不會取出碎片。”秦凡站起身，“我找別的辦法。”
星月搖頭，銀白色的眼睛中閃過一絲堅定。
“沒有別的辦法。希望之心在我體內，只有取出才能重鑄宇宙之心。古神的暗手只有用星源燃燒才能暫時壓制，給你十息時間取出碎片並逃離。但十息後，我會魂飛魄散。”
秦凡的眼淚掉了下來。他想起星月前世燃燒記憶時的背影，想起她喊他“舅舅”時的聲音，想起她在輪迴海中和時間守護者對峙時的決絕。她已經為他犧牲了一次，不能再犧牲第二次。
“不。我不會讓你死。”
星月看著他，眼中閃過一絲心疼。她伸出小手，輕輕拉住秦凡的衣角。
“秦凡，聽我說。我前世是星閣主，今生是星月。兩個身份，一個靈魂。星閣主當年自願讓希望之心寄宿，就是為了在關鍵時刻用它幫助你。這是我的選擇，不是被迫的。就像你母親的選擇，璃月的選擇，柳如煙的選擇，林雪的選擇，秦昊的選擇。我們都選擇了你。”
秦凡的眼淚流得更厲害了。他蹲下身，將星月抱在懷裡。她的身體很小，很輕，像一片羽毛。但她的靈魂很重，重到讓秦凡的心臟都在顫抖。
“我不想再失去任何人了。”
星月拍了拍他的後背，很輕，很溫柔。
“你不會失去我。我會在你心裡，在你每一次看到星星的時候，在你每一次感受到希望的時候。我會一直在。”
她鬆開秦凡，退後一步，深吸一口氣。銀白色的光芒從體內湧出，越來越亮，越來夜刺目。她的身體開始燃燒——不是火焰的燃燒，而是星源的燃燒。銀白色的光芒化作無數細小的光點，飄散在空氣中。光點在空中旋轉，形成一個巨大的陣法，將希望之森的每一棵樹、每一朵花、每一片葉子都籠罩在其中。
