時空廢墟不在宇宙的邊緣，也不在宇宙的中心，而在時間與空間的夾縫中。秦凡穿過層層虛空，穿過無數星域，來到了一片沒有任何星辰的空白區域。這裡沒有光，沒有暗，沒有上，沒有下，只有一種無法形容的“空”——不是虛無，而是混亂。時間的碎片像碎裂的鏡片懸浮在空中，每一個碎片中都倒映著不同的畫面：有的世界在誕生，有的世界在毀滅，有的生命在歡笑，有的生命在哭泣。空間的碎片像鋒利的刀刃，在虛空中飄浮，緩慢旋轉，邊緣鋒利到連光線經過時都會被切斷。那些碎片相互碰撞，發出清脆的聲響，像風鈴，又像骨頭碎裂的聲音。
秦凡站在廢墟邊緣，看著那片混亂的區域，眉頭緊鎖。他能感覺到，這裡的法則已經完全崩壞了。時間不是向前流動，而是向四面八方擴散；空間不是向外延伸，而是向內坍縮。進入其中，就像進入了一個沒有出口的迷宮，每一步都可能踏進不同的時間線，每一次轉身都可能被空間碎片割傷。他將八顆碎片的力量從體內引出，八色光芒形成一個保護罩，將他籠罩在其中。生命之心的綠色在外層抵禦時空侵蝕，空間之心的銀白穩穩地支撐著保護罩的結構，時間之心的透明試圖與周圍的混亂時間同步，死亡之心的黑色將那些試圖鑽進他靈魂的時空雜音轉化為虛無。八種力量在創造之心的調和下勉強維持著平衡。他深吸一口氣，邁出一步，踏入了廢墟。
瞬間，時間和空間的方向感徹底消失了。他不知道自己是在向前走還是向後走，不知道自己是上升還是下墜。周圍的時間碎片在飛速旋轉，每一個碎片中都有一段不同的歷史：有的他經歷過——母親的笑容，璃月的眼淚，柳如煙的咳血，林雪的燃燒，秦昊的嘶吼；有的他沒有經歷過——那些可能是其他時間線上的他，在不同的選擇下走向了不同的結局；有的他見過卻記不清了，像是一場醒來就模糊的夢。空間碎片在他身邊飄過，有的擦過保護罩，發出刺耳的金屬摩擦聲，留下深深的劃痕。保護罩在顫抖，在震動，像暴風雨中的一葉扁舟。
秦凡穩住心神，將空間源和輪迴源的力量催動到極致。空間源的銀白色光芒在他腳下凝聚，形成一條穩定的路徑，像一條銀白色的絲帶在混亂的時空中延伸。輪迴源的灰色光芒在他周圍流轉，將那些試圖干擾他時間感知的碎片彈開，像一隻無形的手在驅趕蚊蟲。他在廢墟中穿行，避開那些致命的碎片——有的碎片大如山峰，緩慢旋轉，所過之處空間都被撕裂；有的碎片小如塵埃，密密麻麻，像暴雨一樣撲面而來。他繞過那些混亂的漩渦——有的漩渦是時間迴圈，踏進去就會永遠困在同一天；有的是空間摺疊，踏進去就會被擠壓成肉餅。他一步一步向廢墟中央靠近，每一步都小心翼翼，每一步都像在刀尖上跳舞。
走了不到百步，一道空間碎片從側面飛來，速度快到極致，無聲無息，像一隻隱藏在黑暗中的毒蛇。秦凡的輪迴眼捕捉到了它，身體本能地側身躲過。但碎片還是擦過了他的左臂。保護罩在碎片面前像紙一樣被劃開，八色光芒在接觸點碎裂，化作光點飄散。碎片在他的手臂上留下了一道深深的傷口，從肘部一直延伸到手腕。金色的血液從傷口中湧出，滴在虛空中，化作一顆顆金色的珠子。但傷口沒有癒合。碎片造成的傷害涉及時間層面，將他的“現在”和“過去”切開了。他的身體不知道該如何癒合這道傷口，因為從時間層面來說，這道傷口一直存在，從未癒合。時間源的力量試圖修復，但周圍的混亂時間在干擾，修復的速度慢到幾乎看不出變化。
秦凡咬著牙，將生命之源的力量注入傷口，綠色的光芒在傷口處閃爍，像一盞在風中搖曳的燈。傷口縮小了一絲——只是一絲，像頭髮絲那麼細。他將時間源的力量也注入，試圖將傷口的“時間”撥回到受傷之前，但時間源的力量在這裡受到了嚴重干擾，效果微乎其微。左臂在顫抖，金色的血液還在流，滴在虛空中，像一顆顆流星劃過黑暗。
就在這時，輪迴盤深處傳來一個聲音。不是嘲諷，不是冷笑，而是平靜的，甚至帶著一絲提醒的意味。不是命令，不是譏諷，而是一種近乎平和的、不帶惡意的指引。
“用時間源和空間源製造一個臨時穩定區域，可安全透過。但消耗很大。你的力量會因此大幅下降，到廢墟中央後可能無力應對意外。你必須做出取捨。”
秦凡愣了一下。古神虛影在幫他？不是設陷阱，不是挖坑，不是嘲諷他的無能，而是真的在幫他。那雙血紅色的眼睛中，敵意似乎淡了幾分，取而代之的是一種說不清的情緒。秦凡沒有時間多想，將時間源和空間源的力量同時引出，兩股力量在掌心交織，形成一個拳頭大小的穩定球體。球體內部時間和空間是正常的——時間向前流動，不急不緩；空間向外延伸，穩定堅實。但球體在快速消耗他的力量，他能感覺到自己的靈力和魂力在飛速流逝，像沙漏中的沙子，一粒一粒往下掉。
秦凡舉著球體，快步走進廢墟深處。球體所過之處，周圍的混亂暫時平息了。時間碎片停止了旋轉，像被定格的畫面；空間碎片停止了飄浮，像被凍結的雪花。他在混亂中開闢出一條狹窄的通道，通道兩側是靜止的碎片，像兩堵高牆。他穿過那條通道，在球體消耗殆盡之前，到達了廢墟的中央。
那裡懸浮著一個靜止的時空泡。
時空泡不大，只有一人高，像一個巨大的肥皂泡，表面流轉著銀白色的光芒，晶瑩剔透，像一顆被精心打磨的寶石。泡內，時間和空間是靜止的——不，不是靜止，而是正常。在混亂的廢墟中央，這個小小的氣泡裡，時間是正常的，空間是穩定的。像一個被遺忘在暴風雨中心的避風港。泡的中心，懸浮著一顆銀白色的晶石——時空之心碎片。晶石拳頭大小，呈多面體，每一個面都在發光，光芒很柔和，像月光，像星光。晶石內部，有無數細小的光點在流動，像是時間線和空間線在交織。
但時空泡旁，坐著一個人。
銀袍，破舊，上面有無數細小的裂痕，像是被無數空間碎片割過的。面具，也有裂痕，從額頭延伸到下巴，幾乎將面具分成了兩半。袖口繡著金色的沙漏圖案，沙漏中的沙子不流動，彷彿時間在這裡停滯了。
時間守護者首領。那個在輪迴海中被秦凡擊敗、墜入深淵的存在。他沒有死，他在這裡，在時空廢墟的最深處，守護著時空之心碎片。他的氣息比之前弱了很多，從仙帝巔峰跌到了仙帝中期，但他還活著。他的身體不再有那種讓人戰慄的冷漠感，反而多了一種疲憊的、像老人一樣的暮氣。
秦凡的手按在了輪迴劍上。劍柄冰冷，他的手掌在出汗。
老者睜開了眼。面具後面的眼睛不再是空洞的虛無，不再是那種無情無慾的冷漠，而是有光的——銀白色的光，和時空泡的光芒一樣，和時空之心碎片的光芒一樣。他看著秦凡，沒有敵意，沒有殺意，沒有憤怒，沒有怨恨，只有一種平靜的、像等了很久、終於等到了的目光。
“秦凡，我在此等你多時。”老者的聲音很輕，很平靜，像風吹過空曠的平原，又像雪落在寂靜的山谷，“時空之心碎片可以給你，但你要答應我一件事——重鑄宇宙之心後，分一部分能量修復時間法則。”
秦凡的手從劍柄上移開。他盯著老者，盯著那雙銀白色的眼睛，試圖從中找到欺騙、陷阱、陰謀。但他什麼都沒找到，只有疲憊和真誠。
“為什麼？”秦凡問，“你之前要殺我。現在為什麼幫我？”
老者沉默了片刻。他的目光從秦凡身上移開，落在時空泡上，落在時空之心碎片上。銀白色的光芒映在他的面具上，將那些裂痕照得更加清晰。
“時間守護者的使命，是維護時間秩序，不是效忠古神，不是效忠任何人。之前追殺你，是因為你干涉了時間；現在幫你，是因為無量量劫的威脅大於一切。時間法則在劫力的衝擊下已經受損，如果量劫爆發，時間會徹底崩壞，到時候一切秩序都不復存在。”老者的聲音很平靜，但每一個字都像是從萬古的等待中擠出來的，“時空之心碎片我守護了萬古，就是在等一個有資格的人來取。你有。拿去。”
秦凡沉默了很久。他看著老者，看著那雙銀白色的眼睛，看著那些裂痕，看著破舊的銀袍。然後他點頭。
“好。我答應你。”
老者站起身，動作很慢，像是每一個關節都在疼。他退後一步，讓開了時空泡的位置。他的身體晃了一下，差點摔倒，但他撐住了。
“謝謝你。”
秦凡走到時空泡前，伸手探入泡內。手指穿過泡壁的瞬間，一股正常的時間流速包裹住了他的手。溫暖，平穩，像回到了宇宙還沒有崩壞的時代，像回到了母親懷中的溫度。他抓住時空之心碎片，將它從泡中取出。晶石入手溫熱，有一股溫暖的力量在流動，像是有人在晶石中呼吸，像是時間本身在跳動。他將碎片收入胸口，與另外八顆放在一起。生命、死亡、創造、慾望、恐懼、憤怒、悲傷、希望、時空。九種力量在他體內交織，九顆碎片加上創造之心，十種力量在共鳴，形成了一個璀璨的十角星。
還差最後一塊——力量之心。在力量深淵。
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