秦凡的腳踏入永恆之門的那一刻，世界變了。
不是從輪迴海到另一個地方的空間變化，而是一種更徹底的、像被從宇宙的織錦上剪下來，貼到了另一幅完全不同的畫布上的變化。門內的金色河流在他周圍流淌，但不是水，不是光，而是一種介於兩者之間的、像液態時間一樣的東西。那些金色的液體從他腳邊流過，不溼衣袍，不留痕跡，只是流過，像在告訴他——你已經不在原來的時間線上了。
然後，金色河流消失了。
不是乾涸，不是蒸發，而是像一場夢醒了，所有的色彩、光線、聲音在同一瞬間被抽走，只剩下純粹的、絕對的、連“黑暗”這個詞都無法形容的虛無。
秦凡站在虛無中。
腳下沒有地面，頭頂沒有天空，前後左右沒有任何參照物。輪迴劍還在手中，劍刃上的暗金色光芒是這片虛空中唯一的光源，像一根在無盡黑暗中燃燒的蠟燭，隨時可能被風吹滅。
“你來了。”
聲音從前方傳來。不是從某個方向，而是從整片虛無中同時響起，像無數個回聲疊加在一起，又像一個人的聲音被分成了無數層，每一層都比前一層低了半個音調。
秦凡握緊輪迴劍，輪迴神眼全力運轉。金色的光芒從瞳孔中湧出，在虛空中掃過，像探照燈在黑暗中尋找目標。
他找到了。
前方百丈處，站著一個人。
不，不是一個人。是一個和秦凡一模一樣的身形，一模一樣的高度，一模一樣的輪廓，但他的眼睛是血紅色的——不是充血的那種紅，而是一種像寶石一樣的、純淨的、從內部透出來的猩紅色。瞳孔是豎著的，像蛇的眼睛，像龍的瞳孔，像一切冷血掠食者的眼睛。
他手中握著一把劍。和輪迴劍一模一樣的長度，一模一樣的寬度，一模一樣的劍格形狀，但劍刃是純黑色的——不是暗金色，不是銀白色，而是一種吞噬一切光芒的、像黑洞切面一樣的黑。劍柄上刻著一個字，和秦凡劍柄上的“秦”字一模一樣，但那個字的筆畫是紅色的，像用血寫上去的。
黑衣，黑髮，黑劍，紅瞳。
心魔。
秦凡看著那張和自己一模一樣的臉，看著那雙血紅色的豎瞳，看著那個和自己完全相同的站姿和握劍方式，心中沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種奇怪的、像照鏡子一樣的熟悉感。
“你遲到了。”心魔開口了，聲音和秦凡一模一樣，但更冷，更硬，像金屬在金屬上摩擦。他的嘴角微微上揚，露出一個帶著嘲諷的笑，“我等了你一百年。”
秦凡沒有接話。他在觀察——觀察心魔的能量波動，觀察他的站姿重心，觀察他握劍時手指的力度。所有資料和秦凡自己完全一致，精確到小數點後無數位。
“你就是原初留下的最後考驗？”秦凡的聲音很平靜。
心魔歪了歪頭，那個動作和秦凡思考時歪頭的角度一模一樣。
“原初？不。原初只是打開了這扇門，留下了這顆種子。我——是你自己創造的。”心魔抬起手中的黑色輪迴劍，劍尖指向秦凡的眉心，“你體內的暗金種子吞噬了世界樹的能量，那些能量需要一個容器。我就是那個容器。你的恐懼，你的憤怒，你的不甘，你的懷疑——全部凝聚成了我。”
他向前邁了一步。
秦凡沒有後退。
“原初的考驗，從來不是打敗外敵。”心魔的聲音在虛空中迴盪，帶著一種像詛咒一樣的、無法擺脫的沉重，“而是面對自己。”
秦凡的腦海中閃過無數畫面——蒼玄宗覆滅時他的憤怒，冥宗隕落時他的不甘，仙域追殺時他的懷疑，水晶棺前他的絕望，百年等待中他的焦慮。所有的負面情緒，他以為已經消化了、放下了、戰勝了的東西，其實從來沒有消失。它們只是被他壓在了意識的最深處，像火山下的岩漿，像冰層下的暗流，一直都在，一直在積累，一直在等待爆發的機會。
暗金種子吞噬世界樹能量的時候，那些能量喚醒了這些負面情緒，將它們從意識深處拖了出來，賦予它們形態，賦予它們力量，賦予它們——生命。
心魔就是那些負面情緒的化身。
“你知道怎麼打敗我嗎？”心魔又邁了一步。距離更近了，五十丈，四十丈，三十丈。秦凡能看清他劍刃上那些細密的紋路，和他自己的輪迴劍一模一樣。
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