正午時分，熾熱的陽光穿透密林，在潮溼的泥土上烙下細碎的光斑。
楊過單膝跪地，短劍橫在膝頭，劍刃在烈日下折射出刺眼的鋒芒，彷彿連空氣都被割裂。
蟬鳴聒噪，悶熱的風裹挾著草木氣息，卻驅不散四周瀰漫的血腥味。
他面前躺著武修文，那年輕人的褲腿已被撕開，露出小腿上兩個細小的牙印，周圍皮膚呈現出不祥的青紫色，正以肉眼可見的速度向四周蔓延。
“再耽擱下去，毒素就要攻心了。”楊過低聲自語，右手握緊了劍柄。
忽然一陣撲翅聲由遠及近，林間枝葉簌簌作響。
他驀然抬頭，只見一隻通體赤紅如火的朱羽鸚鵡穿破暮靄，穩穩落在虯枝上。那鸚鵡尾羽修長，在漸沉的暮色中流轉著金紅交織的光暈，宛若一簇跳動的火焰。
正是鸚哥阿刁。
“快去尋人！”楊過聲音裡壓著三分焦灼，手指不自覺地握緊了劍柄，“遲了，這小子就沒命了！”
朱羽鸚鵡偏了偏腦袋，黑曜石般的眼珠忽地一亮。
它撲稜翅膀帶起細碎金芒，喉間竟滾出清脆童音：“曉、曉得了！”三個字說得雖斷續，卻字字分明。
話音未落，這團赤焰已騰空而起。
但見它雙翼掠處，林梢殘陽驟然碎作萬點金屑，轉瞬間連鳥帶影俱沒入蒼茫暮色之中，唯餘幾片打著旋兒的落葉，還在枝頭簌簌顫動。
楊過長舒一口氣，胸中濁氣隨之一吐，目光重新落回武修文青紫腫脹的腿上。
他咬了咬牙，五指收緊。短劍寒光一閃，鋒刃穩穩對準武修文膝蓋上方三寸處——那是他估算的毒血尚未蔓延的最後界限。
“兄弟，對不住了。”楊過低聲道，嗓音沙啞。他深吸一口氣，手臂肌肉繃緊如鐵，劍鋒微微顫動，映著殘陽如血。
下一瞬，他手腕一沉——
“住”住手！“一聲微弱的呼喊突然從身側傳來。
楊過驟然回首，卻見武敦儒不知何時已然轉醒，面色慘白如霜，額間冷汗涔涔。他強撐著支起身子，五指如鉤死死扣住楊過的手腕，青筋暴起的手背顯出幾分猙獰。
”昏得快，醒得倒快。“楊過眼底掠過一絲欣慰，隨即沉下臉來，”鬆手！再拖下去，你弟弟這條命就真要沒了！“
武敦儒的手紋絲不動，指節因用力而發白。他艱難地搖頭，喉間擠出嘶啞的聲音：”不可...修文他...自幼嗜武如命...“
一陣撕心裂肺的咳嗽突然打斷話語，鮮血自他唇角蜿蜒而下。他死死盯著楊過，眼中竟帶著幾分哀求：”他...寧死...不殘...你若斷他的腿...不如給他個痛快...“
楊過眉頭深鎖，目光在武氏兄弟之間來回游移不定。
武修文的呼吸已細若遊絲，胸膛的起伏几乎難以察覺，青黑色的毒氣如蛛網般爬滿了整條右腿，正向心口蔓延。
”那你待如何？“楊過聲音陡然提高，指節在短劍柄上扣得發白，”這七步斷魂蛇的毒性，便是大羅金仙也難救！“
武敦儒聞言渾身劇震，原本渙散的目光驟然凝聚如電。他竟一個鷂子翻身躍起，雖面色慘白如紙，身形卻穩如磐石，三步並作兩步搶到弟弟身前。
楊過這才驚覺，武敦儒除了衣襟沾染些塵土外，周身竟無半點傷痕——方才昏迷，分明是急怒攻心、憂懼交迸所致。
”我來！“武敦儒一聲斷喝，單膝砸地時激起一圈枯葉。他忽地側首，染著血漬的臉上綻開一個近乎慘烈的笑容：”我們兄弟...同生共死...“
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