顛簸的牛背上，洪凌波身體僵硬，努力想忽略身後緊貼的溫熱氣息和腰間環著的那隻手臂帶來的存在感。
楊過則悠哉地控著牛，嘴裡甚至還哼起了不成調的小曲。 老黃牛邁著相對沉穩的步子，追趕著前方早已看不見影子的李莫愁和瘦馬。
山路轉過一個彎，前方豁然開朗，恰是通往蝴蝶谷的必經之路。
晨霧尚未完全散去。
洪凌波的目光無意間掃過楊過身上那件略顯寬大、卻漿洗得還算乾淨的灰色道袍，心中疑惑漸生。
她終於忍不住開口，語氣帶著疑惑：“楊過，你這身衣服……哪裡弄來的？你又不是道士。”
楊過聞言，低頭扯了扯自己的道袍袖子，嘿嘿一笑，神態輕鬆：“這個啊？我這不是想著，要‘服侍’仙子左右，鞍前馬後嘛。仙子一身道袍清雅出塵，我若穿得像個江湖浪子，豈不是唐突了？顯得不夠誠心！”
他頓了頓，露出一副“我很用心”的表情，“所以啊，我就去附近那座小破道觀，用身上的幾兩碎銀子，‘誠心誠意’地跟裡面的道友‘置換’了一套。你看，這不就方便多了？道友同遊，名正言順嘛！”
洪凌波聽他這歪理，又氣又好笑，尤其那句“服侍仙子”和“道友同遊”，讓她臉上又是一熱，沒好氣地啐了一口：“油嘴滑舌！誰跟你‘道友同遊’！趕緊把這身皮換了！看著就…就不倫不類！”
一個盤旋在心頭許久的問題，終於還是忍不住問了出來。
她側過頭，看向身後操控著韁繩的楊過，眼神帶著探究和一絲不易察覺的認真：
“楊過，”她聲音不高，卻清晰地傳入楊過耳中，“你……為何非要如此執著地跟著我師父？甚至不惜……冒生命危險？”她頓了頓，目光掃過楊過身上那件灰撲撲的道袍，“僅僅是為了報恩？我不信。”
楊過聞言，臉上的憊懶笑容收斂了幾分，卻沒有立刻回答。
他望向樹林深處，彷彿在透過那層層疊疊的綠意，看向某個遙遠的地方。
洪凌波等了一會兒，不見他回答，卻出乎意料地補充道：“但我相信你肯定有自己的理由。”她語氣肯定，帶著一種她自己都未曾深究的篤定，“若非有特別的緣由，沒人會像你這般……近乎偏執地去做一件事，尤其還是去招惹我師父那樣的人……”
話一齣口，她猛地頓住，意識到自己似乎說得過於直白，眼中掠過一絲懊惱，連忙找補道：“我、我是說……我師父她……有時候性子是有些……不近人情的。”
楊過有些詫異地轉過頭，對上洪凌波清澈而帶著審視的目光。他忽然咧嘴一笑，那笑容帶著慣有的狡黠，卻又似乎藏著點別的：“洪姑娘想知道答案？那……你想聽真話，還是假話？”
洪凌波被他這反問噎了一下，沒好氣地瞪他一眼：“廢話！當然是真話！”
“真話啊……”楊過拖長了調子，目光重新投向幽谷，臉上的笑意淡去，取而代之的是一種罕見的、帶著點迷茫的認真，“真話就是……我也說不清為什麼，像著了魔似的想跟著她，想看著她。”
他頓了頓，似乎在組織語言，聲音低沉了些許：“報恩，或許是個由頭吧。但我心裡清楚，不止於此。”他側過頭，直視著洪凌波的眼睛，“你師父，她……很美。不是那種尋常的漂亮，是那種……像冰封的火焰，像淬了毒的琉璃花，危險又讓人挪不開眼的美。”
洪凌波被他如此直白地誇讚師父的美貌驚得一愣，臉頰微熱，心裡卻莫名地有點不是滋味，剛想說他輕浮，卻聽楊過繼續道：
“而且……很奇怪，我看著她，尤其是她生氣的時候，或者偶爾……流露出一點點別的情緒的時候，”
楊過的眉頭微微蹙起，眼中浮現出真切的困惑，“總覺得……她像一個人。一個……我好像應該認得，很重要，卻怎麼也想不起來是誰的人。那種感覺……模模糊糊的，抓不住，卻又一直在那兒撓著心。”
洪凌波聽著他描述那種奇異的感覺，看著他臉上真切的迷茫，心中的那點不悅被好奇取代。她敏銳地捕捉到他話語中“應該認得”、“想不起來”這些字眼，心中一動，試探性地問道： “像一個人？一個……你本該記得，卻記不清的人？難道……是小時候照顧過你的親人？”
“親人？”楊過重複了一遍這個字眼，眼神猛地一亮，彷彿被點醒了什麼！他用力一拍大腿差點驚得老黃牛一個趔趄，“對！對！就是這個感覺！你這麼一說，範圍就對了！ 親人……孃親！” 他越說越興奮，像是解開了某個謎題，“沒錯！肯定是！難怪！難怪我有時候看著她，腦子裡會莫名其妙閃過‘什麼的…什麼娘…站在桃花樹下向我招手。”
“對對對！我記不清了！但就是那種……又怕她，又想親近她，又覺得她應該對我好的感覺！”他激動地看向洪凌波，“洪姑娘，你真是冰雪聰明！一下子就說到點子上了！”
洪凌波被他這突如其來的激動和直白的誇獎弄得有點懵，隨即臉頰更紅了。
她看著楊過那雙亮得驚人的眼睛，裡面充滿了“破案”般的興奮和對自己“聰明”的真誠讚歎，完全沒有絲毫調戲或曖昧的意思。
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