老黃牛馱著楊過與洪凌波，終於慢悠悠地晃進了蝴蝶谷那被萬千彩蝶環繞的入口。
谷內陽光和煦，花香馥郁，暫時掩蓋了牛背上那尚未完全消散的微妙氣氛。
李莫愁一襲紫色道袍，身姿挺拔如孤鶴，正靜靜佇立在一塊青石旁。
她身側不遠處，一匹毛色暗淡、骨架嶙峋的黃驃馬正悠閒地低頭啃食著谷口鮮嫩的青草。馬鞍旁斜掛著一柄拂塵，在陽光下泛著清冷的銀光。
楊過眼尖，遠遠便瞧見了那抹熟悉的紫色身影，心頭猛地一跳。他連忙壓低聲音對洪凌波道：“洪姑娘，前面是你師父！我得趕緊溜了，要是讓她瞧見我跟你在一塊兒，怕不是要立刻掐斷我的喉嚨！”
洪凌波聞言，也緊張起來，嘴上卻不饒人：“哼，貪生怕死，快走快走。”
楊過嘿嘿一笑，動作卻快如狸貓，悄無聲息地從牛背另一側滑下，順勢隱入路旁茂密的灌木叢中。
臨走前，他又探出半個腦袋，對著洪凌波擠眉弄眼道：“洪姑娘，萬一你和你師父搞不定那些惡人，需要幫手，就使勁兒喊我的名字！我楊過保證駕著七彩祥雲來救你！”
洪凌波被他這不著調的話氣得臉頰微紅，啐道：“呸！不會武功還學人家說大話！你又不是孫猴子，哪來的七彩祥雲？快走吧！”話雖如此，看著楊過靈活消失在草木間的背影，她心底深處卻莫名泛起一絲自己也未曾察覺的暖意和安心感。
她突然想到了什麼，迅速彎下腰，假裝整理牛背上的鞍韉，用只有兩人能勉強聽到的氣音，急促說道：
“喂！楊過！”
灌木叢中立刻傳來一聲楊過的回應：“恩？這麼快就捨不得我了？”
“才不是。”洪凌波的心怦怦直跳，她把聲音壓得更低，“我是想說，若…若你下次想來找我…”
她頓了頓，感覺臉頰有些發燙，後面的話在舌尖滾了幾滾，才艱難地吐出來，帶著一種豁出去的意味，“…須得等子時三刻…夜深人靜時再來！”
她飛快地說完，根本不敢等楊過的反應，也來不及解釋。
“記住！是子時三刻！”她幾乎是咬著牙又強調了一遍。
然後，她猛地直起身，彷彿只是隨意地拍了拍牛背，大聲道：“老牛，老實點！”聲音恢復了平日的清亮，像是在掩飾剛才的舉動。
聽到老黃牛的動靜，李莫愁緩緩轉過身來，那雙冷冽如寒潭的眸子精準地落在洪凌波身上。
“凌波。”她的聲音不高，卻帶著慣有的穿透力，清晰地傳入洪凌波耳中，“怎的如此遲慢？”她的目光掃過洪凌波略顯凌亂的鬢角和道袍，又掠過那頭慢吞吞的老黃牛。
洪凌波連忙翻身下牛，快步走到李莫愁面前，垂首道：“師父，路上…有些耽擱。”她隻字沒提楊過。
“嗯。”李莫愁的目光投向山谷深處，那裡房舍隱約，卻透著一股異樣的寂靜。“為師已探明，無雙就被關在前方左側那處最大的木屋裡。看守她的，是一群番僧喇嘛，還有幾個蒙古武士，人數約莫有十數人。”
她語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷：“稍後，為師會現身，正面與他們對峙，吸引其主力。你趁亂，從後方繞過去，潛入木屋救出無雙。動作要快，得手後不必管我，立刻帶她出谷，到谷外匯合。”
洪凌波聞言，秀眉微蹙，臉上露出憂慮：“師父，對方人多勢眾，似乎頗有來歷。我們只有兩人，硬闖救人，是否…是否太過冒險？”
李莫愁霍然轉頭，目光如電般刺向洪凌波，聲音陡然轉寒：“怎麼？跟著為師這些年，倒越發怕事了？為師‘赤練仙子’的名號，紙糊的不成？！凌波，你跟著我這些年，幾時見我畏縮退避過？！？”她的語氣帶著濃濃的失望與一絲不易察覺的慍怒。
洪凌波被師父的目光刺得一凜，臉頰瞬間飛起兩抹紅暈，帶著被訓斥的羞窘，急忙辯解道：“師父息怒！弟子…弟子並非怕事，只是想著此行以救師妹為重，行事更需穩妥些……”
“穩妥？”李莫愁嗤笑一聲，袍袖無風自動，周身散發出凜冽寒意，“想穩妥，就一輩子縮在道觀裡唸經！江湖險惡，機會稍縱即逝！再晚片刻，你師妹的命就沒了！按計劃行事，不得有誤！”
洪凌波不敢再多言，只得低聲應道：“是，弟子遵命。”
兩人不再多話。
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