黃蓉沉吟片刻，忽然抬頭看向郭靖，目光堅定：“靖哥哥，不如讓我陪你同去。你我夫妻聯手，縱有萬難也能應對。”
郭靖聞言，毫不猶豫地搖頭，語氣斬釘截鐵：“不可。襄陽城需要你坐鎮。眼下蒙古大軍雖暫退，但隨時可能捲土重來。你智謀超群，又熟悉軍務，有你在，我才能安心離去。”
他握住黃蓉的手，目光深沉：“蓉兒，守城重任非你莫屬。你若隨我而去，襄陽城萬一有失，你我豈不成了千古罪人？”
黃蓉知丈夫心懷蒼生，性子又執拗，輕嘆一聲，憂心忡忡：“你若執意要獨去，也需有萬全準備。我爹爹若能夠陪你同去，我方能稍許安心…只可惜他老人家行蹤飄忽，此刻也不知在何方雲遊。”
郭靖心中已有決斷，為免群豪擔憂阻攔，他並未將此事聲張。
翌日清晨，天光漸明。
楊過在房中盤膝運功，周身氣息流轉如霧。
“楊大哥，你可起身了？”郭芙的聲音隔著院門傳來。
楊過開門，見郭芙身著淡粉衣裙，髮間珠花隨動作輕顫，顯然是精心打扮過。
她將包袱往前一遞，眉眼彎彎：“娘讓我送來的。說是上次你留在襄陽時，她請城裡最好的裁縫給你做了幾身新衣，後來你沒來得及拿就走了。”
“師孃有心了，”楊過解開包袱，只見三件錦袍疊得齊整，一襲玄青，一襲月白，一襲黛藍，衣襟處皆用銀線繡著流雲暗紋。
郭芙抿嘴笑道：“娘總說楊大哥長得太快，像春筍似的，特意囑咐裁衣時放長三寸呢。如今看來，竟是分毫不差。”
她目光掠過他肩線，“這般合身，倒像是比著現下的尺寸做的。”
楊過抬眼看向她，微微一笑道：“芙妹不也長大了？如今已是個亭亭玉立的大姑娘了。”
郭芙聞言，忽然輕咳一聲，別過臉去，耳尖卻悄悄紅了。
她忙岔開話頭：“對、對了！你可知道，一燈大師帶著武伯伯和大小武哥哥，已是半月前就往大理去了。”
她頓了頓，壓低聲音，“娘說襄陽軍情緊急，需要聯合各方勢力。一燈大師在大理舊部眾多，此行是去召集人馬。”
楊過指尖拂過衣襟上的銀紋，心中微暖，面上卻不動聲色：“武三通前輩也同去了？他的病...”
“說來也奇，”郭芙道，“經過一燈大師這些時日的治療，武伯伯神智清明瞭許多，雖偶爾恍惚，但已能認得人了。他說要親自去大理為襄陽盡一份力，也算是贖罪。”
楊過點頭，又問道：“就他們幾人同行麼？”
郭芙忽然抿嘴一笑，“還有程英姐姐也去了。娘說程姐姐細心周到，武藝也好，路上有個照應。況且...”
她湊近些，低聲道，“娘私下跟我說，程姐姐聰慧機敏，讓她順道打聽外公的下落再合適不過了。算來他們已走了半月，想必也該到大理地界了。”
楊過點頭，又問道：“柯師公可也一同去了？”
郭芙抿嘴一笑：“託你的福，柯師公解開復仇心結，再無牽掛，加上年事已高，回桃花島靜養去了。”
二人又閒談片刻，郭芙見時辰不早，才依依不捨告辭前往丐幫大會。
蘇家莊內，丐幫眾弟子齊聚。
演武場上黑壓壓站滿了人，卻靜得只聞旗幟獵獵作響。
黃蓉立於高臺，一襲青衫襯得神色格外莊重。她聲音清亮地傳遍全場：“丐幫承蒙歷代幫主庇佑，今日我願效法先賢，讓位於賢能之士。”
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