果然，殿前的氣氛已與方才不同。
高臺兩側，不知何時多了兩排手持法器的僧人，個個肅然而立。臺下那些交頭接耳的賓客，此刻也安靜下來，正襟危坐。
楊過見狀，知此時不便多言，只得將那滿腹心事暫且按下，轉身歸於座中。
他剛一坐下，身後傳來一陣悠長的鐘聲。
“當——當——當——”
鐘聲渾厚悠遠，在群山間迴盪。
滿院的人紛紛抬頭，往大殿方向望去。
大殿前的空地上，幾位灰衣僧人正魚貫而出，分列兩側。
一位身披大紅袈裟的老僧，緩步從殿內走出。
他約莫七十來歲，鬚眉皆白，面容清瘦，一雙眼睛微微眯著，目光卻亮得驚人。
他在高臺前站定，雙手合十，目光掃過滿院賓客。
滿場寂靜。
老僧緩緩開口，聲音不高，卻清清楚楚送入每個人耳中：
“阿彌陀佛。老衲少林主持釋心，多謝諸位施主遠道而來，共襄盛舉。”
眾人紛紛合十還禮。
釋心方丈點了點頭，繼續道：“今日之會，想必諸位都已聽說。老衲的師弟釋厄，閉關一十六載，前幾日方才出關。”
人群中頓時響起一陣竊竊私語。
“十六年？這麼久！”
“聽說釋厄大師當年可是少林第一高手，這十六年閉關，功夫得高到什麼地步？”
“可不是嘛！要不怎麼二十年沒收徒，這一齣關就要收徒？”
釋心方丈抬了抬手，議論聲漸漸平息。
“釋厄師弟當年曾發下宏願，不證菩提，不收弟子。如今他閉關十六載，終於功德圓滿。今日，便是他收徒之日。”
他頓了頓，目光掃過全場。
“按照敝寺規矩，釋厄師弟收徒，需過三關。方才在山腳、半山、廊下，已有多位施主闖關。凡三關皆過者，可入殿覲見釋厄師弟，由他親自挑選。”
且慢。”
一個沙啞的聲音忽然從人群后方響起，帶著幾分陰惻惻的味道。
眾人紛紛回頭望去。
只見人群如潮水般向兩側分開，七八個勁裝大漢簇擁著一個瘦削的中年人，大步流星地走上前來。
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