夜色漸深，廳中燭火已換過兩次。
那罈女兒紅見了底，酒菜也涼透了，可兩人誰也沒有起身的意思。
楊過的手指蘸著殘酒，在桌面上緩緩畫著。
“關外這支人馬，是金國覆滅後遁入深山的遺民。當年蒙古鐵騎踏破中都，這些人便躲進那苦寒絕地，十年來臥雪含霜，不敢生煙舉火，只等著有朝一日能夠報仇雪恨。他們養馬、練兵，來日若有變故，便是一支奇兵。”
蘇遠山目光閃動：“多少人？”
“那些部落民風彪悍，騎馬射箭是天生的本事。這幾年下來，也練出了七八千能征善戰的騎兵。”楊過平靜道，“還有他們的家眷，老弱婦孺，加起來近三萬人。這些人痛恨蒙古，我給了他們希望，他們便死心塌地。”
蘇遠山倒吸一口涼氣。
他經商幾十年，深知養活三萬人是什麼概念。
那不是一筆銀子能解決的事，得有源源不斷的糧草、兵器、衣甲，得有信得過的人去排程，得有滴水不漏的遮掩。
可楊過做到了。
在他眼皮底下，悄無聲息地做到了。
“西域那支呢？”蘇遠山的聲音有些發乾。
楊過的手指在桌面上移動，從關外一路向西，落在西域的位置。
“西域那邊，是明教——”
“外人眼裡，那是惑眾的邪教，燒殺搶掠無惡不作。可真正入教的人，哪個不是走投無路、被這世道逼得活不下去的苦命人？他們要的哪是什麼神魔庇佑，不過是碗裡多一口飯，夜裡能睡個安穩覺罷了。”
他說得輕描淡寫，蘇遠山卻聽出了話底壓著的沉沉分量。
“我給了他們活路，他們便給我命。”楊過抬眼，“能戰者，一萬二千有餘。”
蘇遠山的喉結滾動了一下。
關外一萬二，西域八千，加起來整整兩萬人。
兩萬兵馬，若在戰場上，或許不算什麼。
可這兩萬人，藏在朝廷耳目不及之處，養在敵人眼皮底下，隨時可以化作一柄出鞘的利刃，捅向任何人。
更可怕的是，楊過今年才多大？
二十不到。
他用了幾年時間，就佈下這樣一盤棋。
再過五年，十年，他會是什麼光景？
蘇遠山不敢想。
“伯父，這亂世，總要有人來做些什麼。”
他只當是年輕人的豪言壯語。
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