楊過在洞口附近尋了一處避風的巖凹，撿了些枯枝幹藤，攏起一堆小火。他靠著石壁坐下，將紫薇軟劍橫在膝上，半睡半醒地熬過了這一夜。
次日天光微亮，山谷裡的霧氣還未散盡，楊過便被幾聲清脆的鳥鳴喚醒。
他睜開眼，站起身來，活動了一下僵硬的筋骨，走到谷口向外望去。
晨光從東面的山崖上斜斜照進來，將整個山谷染成一片淡淡的金色。
昨夜黑暗中看不分明的景象，此刻終於清晰地展現在眼前。
谷中地勢平坦，綠草如茵，幾株老梅零星散落，雖不是花期，枝葉倒也蒼翠。
正對著他的方向，有三間石屋並排而立，屋前有一方石灶，灶上架著鐵砧，爐火正旺。
一個身量極矮的老道士正站在鐵砧前，掄著小錘敲打一塊燒紅的鐵坯。
他鶴髮童顏，滿臉紅光，看面相少說也有七八十歲，可那雙眼睛卻亮得驚人，渾身上下透著一股與年齡不符的矍鑠。
老道士聽見動靜，抬頭一看，手上的錘子頓在半空，眼珠子差點瞪出來。
“你……你是怎麼進來的？”
楊過拍了拍身上的灰土，拱手道：“晚輩從山那邊的洞口鑽進來的，過了那道窄石縫，就到了這裡。”
老道士上下打量了他一眼，目光中滿是驚疑：“那石縫不足一尺寬，你如何過得來？”
“晚輩學過一些鎖骨縮骨的功夫，勉強能過。”
老道士愣了半晌，放下鐵錘，擦了擦手，神色漸漸恢復了平靜。
他沉默片刻，道：“你到這裡來，想要什麼？”
楊過直言道：“晚輩在山下聽說，道長能解黑山毒霧之毒。晚輩想向道長請教，那礦洞裡究竟藏著什麼秘密。”
老道士搖了搖頭：“貧道不知道你在說什麼。這山谷是貧道清修之地，外面的事與貧道無關。你請回吧。”
楊過當然不肯就此離去。
他好不容易爬上來，又鑽了那麼長一段窄洞，豈能因為一句“不知道”就打道回府？
楊過耐著性子，又往前走了兩步，抱拳道：“道長，晚輩並無惡意，只是聽聞那礦洞詭異，已有不少村民在山中失蹤。若洞中真有什麼兇險，早一日查明，或許便能少一人遇害。還望道長行個方便，將所知之事告知一二。”
老道士放下鐵錘，轉過身來正對著楊過，臉上的和善之色已收了大半，取而代之的是一層淡淡的冷意：“貧道說了，不知道。你這後生，莫要糾纏。
楊過自幼便是倔強性子，最受不得這種遮遮掩掩的態度。
老道士越是諱莫如深，他便越覺得那礦洞裡的秘密非同小可。
他索性也不再客氣，挺直了腰背，目光直視老道士，語氣雖仍算恭敬，話鋒卻已帶了三分硬氣：
“道長不肯說，晚輩也不敢強求。只是晚輩既然到了這裡，斷不會因為這‘不知道’三個字便掉頭離去。道長一日不說，晚輩便在此守候一日。”
老道士聞言，臉色終於徹底沉了下來。
“年輕人，貧道好言相勸，你卻偏要糾纏。”
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