“大汗，”楊過沉吟片刻，終於開口，“在下有一事不明。”
“說。”
“大汗麾下猛將如雲，謀士如雨，兵精糧足，要取天下，何須一個江湖草莽？大汗如此禮遇在下，究竟看中了在下什麼？”
忽必烈微微一笑。
“楊將軍問得好。本汗帳下確實不缺能征慣戰之將，也不乏運籌帷幄之士。但本汗缺一樣東西。”
“什麼？”
“缺一個能讓中原武林心服口服的人。”
忽必烈站起身來，負手踱步。
“本汗要取的，不只是大宋的城池，更是天下人的心。那些江湖門派、武林世家，個個根深蒂固，門徒遍佈。若他們與本汗為敵，本汗縱然能派兵剿滅，也要耗費無數人力物力。可若有一個他們信得過的人站在本汗這邊，事情就簡單多了。”
他轉過身，看著楊過。
“你出身桃花島、師承古墓，與丐幫、全真淵源深厚，又與白駝山、明教關係密切。你在中原武林中的地位，遠比你自己以為的要重得多。”
楊過沉默。
他這才真正明白，忽必烈看中的不是他的武功，不是他的智謀，而是他的身份。
一個能連線中原各大門派、各大世家的身份。
一個能替蒙古人收服中原武林人心的身份。
“大汗抬愛，在下愧不敢當。”楊過抱拳，“但在下與大汗，道不同，不相為謀。”
這四個字，說得乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。
帳中氣氛驟冷。
帖木兒的手再次按上刀柄，幾個幕僚文士的臉色也變了。
忽必烈卻沒有動怒。
他看著楊過，沉默了很久，忽然笑了。
“道不同，不相為謀。好一個道不同。”
他端起茶碗，慢慢飲了一口。
“楊將軍既然不肯，本汗也不強求。不過——”
他放下茶碗，目光變得銳利起來。
“本汗聽說楊將軍有個習慣，凡事喜歡與人對賭。當年在漠北軍中，你與蒙哥大汗賭過，與金輪法王也賭過，從未輸過。”
楊過心頭微動。
“本汗今日也想與楊將軍賭一局。”
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