師孃，您聽我說。楊過道，金輪法王抓芙妹，決不會殺她。他若想殺，當場就能動手，不必一路北行數百里。他千里迢迢把人押到襄陽城下，要當著兩軍的面，用芙妹來逼我。要麼出城決戰，要麼開城投降。
黃蓉抬起眼看他，淚眼婆娑。
所以，芙妹現在一定還活著。
黃蓉哭著道：可是……可是她落在忽必烈那個魔頭手裡，萬一受什麼折磨……
“師孃，蒙古人雖與我們為敵，但忽必烈此人，素有梟雄之風、愛才之名、容人之量。他向來敬重郭伯伯的為人，當年在蒙古大帳中見了郭伯伯，親口贊他‘英雄豪傑’，禮遇有加。三番五次想招降，皆被拒絕，卻從未因此行卑鄙之舉。他拿郭伯伯的女兒當籌碼已是下策，若再折辱於人，傳出去，他在天下英雄面前抬不起頭。
黃蓉的眼淚還掛在臉上，目光卻微微定了定。
楊過接著道：所以忽必烈不但不會讓人動芙妹，反而會派人好生看護。他要留著這個活籌碼，在談判桌上用。但一起被抓的大小武兄弟，就不好說了。
黃蓉閉上眼，兩行淚又順著臉頰滑落，半晌沒說話。
楊過鬆開手，站起身，朝身後招了招手。
東方煜快步從城牆下走上來，抱拳道：“陛下。”
“傳令下去，做好明日動手準備。”
東方煜目光微凝：“可是，趕來應援的隊伍方才剛到，其餘幾路合圍的人馬還沒到指定位置。明日動手……實在太倉促了。”
“等不了了。”楊過沉聲道，“芙妹在他們手上，多拖一日便多一分變數。傳信出去，各路人馬即刻做好接應準備。”
東方煜沉默了一會，不再多言，抱拳道：屬下這便去安排。
第二日清晨，襄陽城頭的守軍剛換完崗，便有哨兵指著城北方向喊了一聲。
眾人循聲望去，只見北門外的曠野上，一隊蒙古工兵正在緊張地忙碌。
他們在距離城牆約兩百步處掘土、打樁、架樑，像是在曠野上憑空建起一座高臺。
高臺約莫一丈見方，正在一點一點地升高。
襄陽城頭上的議論聲漸漸響起來，有人皺眉，有人低罵，更多人只是沉默地盯著那臺子，目光裡帶著警惕與不安。
蒙古人不攻城，不叫陣，卻在眼皮底下搭了這麼個東西。
誰也不清楚他們要幹什麼。
正午時分，日頭高懸，那座高臺終於完工了。四根主柱撐起一座方方正正的平臺，距地面足有兩丈有餘。
檯面鋪著厚木板，四周還圍了一圈粗糙的木欄，遠遠看去，像一座臨時搭起的戲臺。
臺頂站著一個人，身披金紅僧袍，鬚髮皆白，目光如鷹隼般銳利，正是金輪法王。
他一手持著一柄金輪，另一隻手負在身後，站在那高臺之上，居高臨下地望著襄陽城頭。
“楊過！”金輪法王的聲音裹著渾厚的內力，在曠野上傳出極遠，“故人遠來，你也不出城相見麼？”
城頭上安靜了片刻。
楊過站在城樓最高處，玄色衣袍被風吹得獵獵作響。
