乙未年（西元215年），春，南陽盆地。
“走，快走！磨蹭什麼？”
“看什麼看？再敢亂看，我殺了你們。”
“低頭走，想死在這兒喂野狗嗎？”
新野的一處曠原之上，一群衣衫襤褸，形如枯槁的民夫壯丁，被粗糙的麻繩捆綁著，像牲畜一樣被驅趕著前行。
他們中的絕大多數人都白髮蒼蒼，滿臉皺紋。
大多赤著腳，腳底板被砂礫和碎石磨得血肉模糊。
每走一步，在身後留下一連串暗紅色的腳印。
押送他們的世家族人，一個個眼神冷漠，如同惡狼一般惡狠狠盯著他們。
有人腳步稍微慢些，他們手中的鞭子便會毫不留情地抽下來。
一名年過六旬的老人，身形佝僂，腳下一陣踉蹌，忽然摔倒。
世家族人們立刻群起而攻之，掄起鞭子不斷抽打，老人淒厲的慘叫聲傳遍了曠野。
一名身材魁梧，身穿錦袍的軍官衝了過來，劈手奪過士兵手中的鞭子，拳打腳踢，將族人們打散。
他低聲咒罵道：
“小點聲，我的活祖宗們，若是驚擾到了北海的符兵，誰都活不了。”
說著奪來長矛，將老人刺死。
又嫌惡地將長矛扔到地上，咒罵道：
“把這老東西拖到路邊，扔進野草叢裡喂野狗。”
見民夫壯丁們對著他怒目而視，那名軍官咒罵道：
“看什麼看，你們天生下賤，生出來就為了吃苦遭罪。”
“哼哼，實話告訴你們，這還算是好的，若是被北海的妖魔捉去，用人肉涮肉，用人血烹鮮。”
“北海的妖魔首領，每天都要吃九九八十一個活人。”
“能在我們世家大族手裡服徭役，算你們享福了。”
民夫壯丁們很快被唬住，隊伍緩慢前行，沒有人敢再發出一點聲音。
只有沉重的腳步聲，粗重的喘息聲，以及偶爾傳來的壓抑的啜泣聲。
隊伍之中，有一位農民打扮的中年漢子。
身著獸毛裋褐，麻布犢鼻褌，赤裸雙腳，肩膀上掛著一條擦汗的黔巾。
他默默地觀察著周圍的環境，眼眸中滿是無情。
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