米醬，弗吉尼亞州，夜幕低垂。
晚上十一點，位於蘭利市郊一條不太起眼街道上的“老橡樹酒館”迎來了它今天的最後一批客人。
酒館的門面樸素，木質招牌上的油漆有些剝落，窗戶裡透出溫暖但不算明亮的燈光，混合著淡淡的啤酒麥芽香和菸草氣味飄散出來。
門上的鈴鐺發出清脆的響聲，中情局情報分析副局長克萊恩推門走了進來。
他脫下略顯悶熱的夏季西裝外套，搭在手臂上，裡面是件熨燙平整但領口已有些鬆弛的白襯衫，領帶也鬆開了些。
弗吉尼亞夏夜的悶熱即使到了晚上也難以完全消散，他的額頭上帶著細微的汗珠。
“晚上好，克萊恩先生。”
櫃檯後面，酒館老闆老傑克抬起頭，露出一張飽經風霜、被濃密灰白鬍須覆蓋了大半的臉龐。
他身材壯實，圍著一條有些汙漬的皮質圍裙，正用一塊白布擦拭著一個玻璃杯。
“晚上好，傑克。”
克萊恩疲憊的臉上擠出一絲笑容，熟門熟路地走到櫃檯前他常坐的那個高腳凳坐下。
“老規矩。”
“一杯波本威士忌，加冰，對吧？”
老傑克放下擦得鋥亮的杯子，轉身從酒櫃裡拿出一瓶看起來有些年頭的波本。
“沒錯，謝謝。”
克萊恩鬆了鬆領口，將外套放在旁邊的凳子上。
他環顧了一下四周，酒館裡人不多，三三兩兩的顧客分散坐在卡座裡，低聲交談著，或者獨自看著報紙。
一臺老式的點唱機在角落輕聲播放著舒緩的爵士樂。
一切都顯得那麼平常、和諧，這裡是他忙碌一整天后，能讓緊繃神經稍微放鬆的避風港。
老傑克將一杯琥珀色的液體放在他面前，裡面有兩塊方冰發出輕微的碰撞聲。
“你今天看起來比平時更累些。”
老傑克隨口搭話，手裡又開始擦拭另一個杯子，動作不疾不徐，異常專注，彷彿手裡的玻璃杯是件藝術品。
“是啊，該死的公文和會議永遠沒完沒了。”
克萊恩端起酒杯抿了一口，讓那辛辣而溫暖的液體滑過喉嚨，隨後發出滿足的嘆息。
他順手拿起櫃檯上的一份《花生燉郵報》，攤開在面前，似乎準備像往常一樣，用酒精和新聞來驅散工作的疲憊。
酒館裡依舊瀰漫著舒緩的音樂和低低的談話聲。
老傑克依舊在慢條斯理地擦拭著酒杯，目光低垂。
然而，在報紙的掩護下，克萊恩的目光迅速向兩側掃了一眼，確認沒人注意這邊。
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