山莊書房裡， 艾莉絲看著胡力重新變得銳利和充滿算計的眼神，知道他已從短暫的消沉中走出，開始佈局應對。
但作為和他相伴多年、心意相通的枕邊人，她能感覺到，在那層冷靜理智的外殼下，對家裡的那份深沉牽掛並未散去，只是被他強行壓下了。
艾莉絲趴在胡力胸口，輕輕握住他的手，柔聲試探道。
“小力，要是實在不放心，就抽空回去看看吧，親眼看看，總比在這裡懸著心要好。”
胡力聞言，微微一怔，隨即有些無奈地摸了摸自己的鼻子。
既然被看穿了，他也就不再掩飾，嘆了口氣道。
“唉…什麼都瞞不過你，是啊，確實想回去看看，尤其是桃源村。”
“二十多年了，不知道村子現在怎麼樣，鄉親們過得可好……尤其是現在這個光景。”
他的目光望向北方，彷彿能穿透重重阻隔，看到那個隱藏在深山幽谷中的世外桃源。
至於皖省老家，之前回去祭祖看過，何況他這邊的物資今晚就會出發，倒不是很牽掛。
艾莉絲將臉頰輕輕貼在他的手臂上，問道。
“要我陪你一起去嗎？”
胡力低頭，看著艾莉絲這與眾不同的金色秀髮和白皙肌膚，雖然在他眼裡無比美麗，但在當下的環境中卻過於顯眼。
他搖了搖頭，伸手撫摸著艾莉絲的秀髮。
“算了，你現在這樣子過去，太扎眼，以後怕是會給村裡帶去不必要的麻煩，而且...”
他話鋒一轉，語氣變得鄭重。
“我正好想把挑動米醬和沙聯‘技術競賽’這攤子事交給你來負責，你和霍華德對接。”
“記住，一定要把握好分寸，既要讓他們覺得撿到了寶，拼命投入，又不能真讓他們短時間內取得決定性突破。”
艾莉絲是知道他全盤計劃的，也明白這件事的重要性，她點了點頭，乾脆地應道。
“行，聽你的安排，那你打算什麼時候動身回桃源村？”
胡力略一沉吟。
“就明天吧，沒準備回去還好，這一決定，就等不及了....”
——
次日上午九點，卜奎市，龍江縣，龍興公社。
時值早春二月，地處北國的龍興公社依舊春寒料峭，遠處的山巒還覆蓋著未化的積雪。
天空是那種北方冬季常見的、帶著點灰濛濛的淡藍色。
陽光有氣無力地灑下來，並不能帶來多少暖意。
龍興公社外，一條被車轍和腳印碾磨得坑坑窪窪的土路，蜿蜒著伸向西北方向的群山。
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