吳老的臉上陰晴不定，最終化為深深的疲憊和一絲無奈。
他轉向一直沉默站在原地的周客，張了張嘴，似乎想解釋什麼，又覺得無從解釋。
“周客閣下……”吳老的聲音乾澀，“驗證法陣……因不明原因突發故障，核心部件損毀，今日……無法完成王室印記共鳴驗證了。”
周客的臉上適時地露出了一絲恰到好處的驚訝和遺憾，微微頷首：“竟然有這種事……實在遺憾。”
“那依規矩，現在該如何處理？”
吳老嘆了口氣，看向內務官。
內務官連忙翻看手中的流程手冊，找到應急條款，念道：“按規定，若因不可抗力導致最終驗證無法完成，但前期基礎鑑定（外形、重量、魔素活性定性）均已透過，且物品無疑似重大瑕疵，可經秘庫主管特批。啟動【特殊程式】。”
“若【特殊程式】，通過後，物品可先行按規程封存，移送內庫。”
“由內庫在裝置恢復或採用備用方案後，後期再尋求機會，進行補充驗證。”
吳老點點頭，這確實是標準流程。
他此刻心煩意亂，既心疼損毀的古老法陣，又對今天一連串的意外感到蹊蹺，但更無力立刻查清原因。
當務之急，是處理眼前這件“特級密藏”。
他看了一眼周客，又看了看石臺上的懷錶，最終對守衛吩咐道：“去請林登總管過來。說明情況，需要他現場特批，啟動應急流程。”
守衛領命而去。
周客站在原地，目光平靜地掃過那癱瘓的、光輝不再的驗證法陣，又掠過吳老疲憊而困惑的臉。
計劃中最危險的一環，終於以一種出人意料卻又在計算之中的方式，完成了。
接下來，就看林登如何表演，將這“意外”的果實，穩穩地收入囊中了。
守衛離去後，鑑收廳內的氣氛更加凝滯。
只有那癱瘓的法陣偶爾發出幾聲如同垂死喘息般的能量嘶鳴，以及眾人壓抑的呼吸聲。
吳老鑑收官揹著手，緊鎖眉頭，反覆檢視著損壞的裝置，和暗淡的法陣紋路，口中不住低聲喃喃，似乎在試圖覆盤剛才那匪夷所思的故障。
兩名守衛持刀肅立，目光警惕地掃視著四周，儘管他們什麼也發現不了。
內務官則緊張地翻看著流程手冊，手指微微發抖。
周客安靜地站在原地，如同一個真正等待裁決的歸還者。
他的表情控制得恰到好處——帶著一絲對突發狀況的愕然，幾分對流程中斷的遺憾，還有深藏眼底的、不易察覺的等待。
時間一分一秒流逝，每一秒都彷彿被無形的手拉長。
石室內陳舊石材的氣息、殘留的劣質薰香味道、還有法陣損壞後散發出的淡淡焦糊味，混合成一種令人不安的氛圍。
只有牆上古老的機械掛鐘，發出規律而冷漠的滴答聲，切割著沉寂。
約莫一刻鐘後，沉穩的腳步聲從外面的廊道傳來。門被推開，林登走了進來。
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