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一天前，冊封儀式，“陛下”遇刺身亡後。
承天殿內的血腥與混亂似乎還未散去，空氣中瀰漫著驚恐與猜疑。
周客，這個眾目睽睽之下的“弒君者”，被冰冷的鐐銬鎖住了手腕腳踝。
面對洶湧的指控和侍衛鋒利的兵刃，他沒有掙扎，沒有辯解，只是在蘇塵汐焦急而不解的目光中，平靜地伸出了雙手，選擇了順從。
“我配合調查。”他當時的聲音，與此刻一樣平穩。
這一選擇，出乎了大多數人的意料，卻是一切佈局得以展開的基石。
隨後，在天牢那陰森入口，當執法使依照慣例，準備將他引往條件尚可的甲字區時，周客再次做出了令人費解的決定。
“不去這裡。”他打斷執法使，目光投向通道更深、更暗、更嘈雜的丙字區，“帶我去丙字區，第七號牢房。”
年輕的執法使試圖勸說，告知他那裡的汙穢與不堪。
為首的執法使則以“上面的意思”暗示甲字區的優待。
但周客的態度異常堅決。他用利弊與隱晦的威脅，巧妙地施加壓力，最終迫使執法使屈服，將他帶向了那片連光線都似乎被吞噬的囚牢深處。
“咔嚓。”
丙字區七號牢房的鐵柵欄在身後重重關閉、落鎖。
世界彷彿被隔絕在外，只剩下狹窄空間內令人作嘔的黴味、角落裡發黴稻草的腐敗氣息，以及隔壁囚犯神經質的囈語和鐵鏈摩擦的刺耳聲響。
周客獨自站在牢房中央，鐐銬沉重，環境惡劣，但他的眼神卻如同暗夜中的寒星，沒有絲毫迷茫與絕望。
他走到冰冷的石床邊，拂去上面的灰塵與水漬，安然坐下，彷彿這不是囚籠，而是他臨時的指揮所。
他選擇這裡，並非為了體驗苦難，而是因為——
這裡是影鼠的房間。
或者說，曾經是影鼠的房間。
畢竟，真正的“影鼠”，已經不在了。
他靜靜地等待著，如同最有耐心的獵手。
耳朵捕捉著牢房外的動靜，感知著守衛巡邏的規律。
時間在壓抑的寂靜與偶爾的噪音中緩緩流逝。
終於，一陣規律的腳步聲由遠及近，例行公事地檢查了牢門鎖具，隨後又逐漸遠去，消失在通道盡頭。
確認守衛已經離開，短時間內不會返回，牢房內外，暫時只剩下他一人。
周客緩緩睜開了眼睛，那雙眸子裡，銳利的光芒一閃而逝。
他深吸了一口這汙濁不堪的空氣，彷彿要將所有的專注力凝聚於一點。
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