“第一，他與骷髏會聯絡多年，對骷髏會的內部運作、人員網路、秘密據點瞭如指掌，他活著，情報就能轉化為成果；”
“他死了，那些情報就全廢了。”
“第二，骷髏會以為林登已被關押待斬，並不知道我們已經掌握了懶惰寄生人格的全部真相——這個時間差，可以用來設局。”
“第三——臣手中沒有比他更瞭解骷髏會的人。殺他，陛下得到一個乾淨的案卷。”
“留他，龍國得到一顆埋在敵人心臟裡的釘子。臣只是建議：與其殺他祭旗，不如讓他用餘生、用他的能力和對骷髏會的瞭解，為龍國做一件只有他才能做的事。不是跪在刑場上，是跪在我手裡。”
他故意把“在我手裡”放在最後。國王的目光動了一下。
“你的意思是，讓他為你所用？”
“為龍國。”周客迎上國王的目光，“由臣來監督，由臣來承擔風險。他若再與骷髏會有染，臣以梅花家主之名，親自將他擊斃。”
國王靠在椅背上，閉上眼睛。
書房裡安靜了很久，窗外的夕陽一點一點沉下去。
然後他睜開眼，看著周客。
“民心所向，林登不能活，但是——”
“可以假死。”
周客迅速點頭：
“明白。這也正是我的想法。對外宣稱林登已經伏法，但是暗中將其釋放。既能穩定民心，又能最高效利用林登的價值，一舉兩得。”
國王補充道：
“林登假死後，他不能再用內閣大臣的身份。這個世界上不能再有林登這個人。你給他一個新身份，嚴密監視，”他頓了頓，“不能有異常。”
成了。
國王這一關，已經過了。
周客按捺住內心的興奮。
他微微欠身，語調依舊平靜：“臣知道。”
國王沒有再多說什麼。他提起硃筆，低下頭，繼續批閱奏摺。
那支筆在紙面上沙沙作響，和剛才周客進來時一模一樣，但書房裡的氣氛已經完全變了。
......
離開王宮時，夕陽已經落盡。天邊只剩最後一抹暗紅色，把城牆上巡夜士兵的剪影拉得很長。
周客上了一輛不起眼的計程車，往天牢方向駛去。
他靠在車廂內壁上，閉了一會兒眼睛。
車廂微微顛簸，窗外偶爾掠過王都夜市的燈火，又很快隱入巷道的漆黑。
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