“我在你這個記憶世界裡已經死過很多次了。每次死亡我都會在現實中醒來，然後再次戴上噬心金冠，重新進入你的心靈世界。”
葉凌天的笑容凝固在臉上。
不是那種被戳穿偽裝後慢慢褪去的凝固，而是整張臉的肌肉同時僵住了，像是有人在某個瞬間按下了暫停鍵。
他的嘴唇還保持著剛才咧開的弧度，但那弧度正在一點一點地往下垮。
“你以為你在算計我？你以為我是被你的單純騙得團團轉的倒黴平民？反了，葉凌天。從頭到尾，走進別人圈套的人是你。”
周客繼續說，“我之前死的那幾次，都是在收集線索，當然，你毫不知情。但今天我把你的底細摸得差不多了，所以才大大方方跟著你走上來。”
葉凌天的嘴唇開始劇烈顫抖。
他後退了半步，背撞在身後一塊黑色幕布上。
那塊幕布被他撞得劇烈晃動，露出後面圓柱形罐體的金屬基座——基座上正亮著一圈和關住周客的罐子完全相同的、不緊不慢閃爍著暗紅色的光。
“還有一件事你可能不知道。”
周客抬起手，用指尖輕輕敲了敲透明罐壁，“在現實世界裡，你見過我。你已經成年了，是方塊家族名義上的家主，在神牌學院是鑽石團的副主席，整天跟我作對。”
“就在我進入你內心世界之前，你已經被我打暈了大概四次，每次醒來都是一臉茫然。”
“你在社團會議上當眾質疑我勾結骷髏會，你在走廊裡堵我說我遲早會露出馬腳，你在辦公室門口被我用手刀劈了後頸——這些事對你來說還沒有發生，但對我而言已經是親身經歷。”
“而現在我走進你的記憶深處，知道了你一直藏著的事情。包括你在八九歲的時候親手把你的朋友王舟送進魔素精華車間，包括你其實從小就是葉鼎魔素實驗的共犯。”
“所以接下來，等我徹底攻破你心靈防線的那一刻，你會對我絕對忠誠。這就是噬心金冠的力量。”
葉凌天的臉徹底扭曲了。他抬起雙手捂住耳朵，拼命搖頭，像是隻要聽不到這些話，它們就不會成為真的。
“不可能！絕對不可能！”
他的聲音已經不再是剛才那種狂熱的宣言，而是尖銳的、破碎的尖叫，像一隻被困在角落裡的幼獸在嘶吼，
“你在撒謊！你在編故事！沒有什麼噬心金冠，沒有什麼時間懷錶，沒有什麼十年後——你就是王舟！你是門衛的兒子！你是平民！你馬上就要死了！你在用這些亂七八糟的東西來拖延時間——”
“拖延時間？”
周客輕笑了一聲。倒計時已經進入了最後十秒，腳下的基座開始發出高頻的嗡鳴，罐壁內側的紅光變成了持續不斷的刺眼亮光，整層樓的擴音器同時響起最後階段啟動的提示音。
但他依舊紋絲不動，只是透過那層越來越燙的透明罐壁，看著外面那個正在崩潰的少年。
“我不需要拖延時間。我只是想讓你知道——你引以為傲的一切，你父親教你的一切，你覺得自己掌控的一切，到頭來不過是一個被你親手送進罐子裡的平民小孩，在臨死之前告訴你的一個事實。”
“沒錯，王舟或許的確死了。或許的確成了一瓶魔素精華。”
“但你要知道——十年後，報應一定會到來。”
“你最後會發現，你父親關於‘利益’的那套說辭從沒有讓你得到過任何東西，而被你榨成汁液的平民小孩，十幾年後會再來找你。到那時候你就知道了——誰是執棋人。”
