他的嘴角掛著那絲自信到近乎挑釁的笑意，語氣輕描淡寫，像是在和老朋友討論一本消遣讀物。“要不，我給你大致講講你筆記裡的事情？”
葉鼎臉上的嗤笑沒有消失，但他的手指在筆記本邊緣微微收緊了一瞬。不是因為恐懼。是因為面前這個小孩說話的方式和剛才完全不一樣了。
剛才的周客是一個被抓住的平民小偷，語氣裡帶著心虛、慌張和試圖掩蓋。現在的周客眼神很安靜，姿態很放鬆，嘴角的那絲笑意，不像一個被按住後頸的小孩該有的表情。
更像一個大人，在陪孩子玩完一輪遊戲之後，終於決定翻開底牌。
周客沒有等他回答。他直接開始了。
“你最早的想法是直接從植物和動物身上提取魔素。你試了魔參、星葉草、龍血苔，提取液餵給實驗動物之後，初期魔素水平提升顯著，但第二週開始出現嚴重的排斥反應，內臟衰竭，你的第一批實驗動物在兩週內死了大半。”
“然後你換了魔素礦石粉末，將低階魔素石研磨至奈米級進行靜脈注射，二十四小時內魔素水平提升了近一個百分點——但三天後全部出現魔素中毒反應，礦石粉末無法被代謝，沉積在肝臟和腎臟，造成不可逆的器官損傷。”
“這條路也走不通。接著你發現了魔素因子——你從高階神牌持有者的血液中分離出了一種活性物質，注入低階魔素持有者後魔素水平提升，且沒有排異反應。”
“但提取效率太低，一個高階持有者全身血液只夠做幾次注射。最終你找到了核心方法——將擁有魔素的完整生命進行全組織壓榨提純，就能提取出全部魔素含量，而且只要喝下去就能直接提升。”
“總而言之，筆記上記錄者你的實驗和思考過程。而最終的結果就是——”
“你將魔素提取的物件，從物，轉到了人身上。”
“你在筆記裡寫道：‘我終於成功了。’”
葉鼎的表情，在周客說出“魔參”和“星葉草”這兩個詞的時候，就已經變了。
他嘴角那絲嗤笑凝固了一瞬，然後緩緩消退，像是冰面上被澆了一勺溫水。
等周客說到“魔素因子”和“高階神牌持有者血液”時，他的眉頭已經開始微微擰緊。等周客把全組織壓榨提純的原理一字不差地複述出來時，他握著筆記本的手指指節已經泛白了。
“然後你向朝廷申請人體實驗。被駁回後你改為申請只用平民，又追加了自願協議和高額報酬——但國王還是沒有批准。”
周客繼續說，語調依舊不緊不慢，“最後你發現不需要國王批准了。因為神牌學院的校長司徒弘主動找到了你。他對你的魔素精華專案非常感興趣，願意為你提供學院內部的渠道——那些沒有背景的平民學生，覺醒無望，失蹤也不會有人追查。”
“作為交換，你每季度向他提供一批高濃度魔素精華。有了司徒弘的庇護，你在大廈地下秘密建造了一個工廠，第一批‘志願者’簽了自願協議。你說，‘拿命換錢的傻子大有人在’。”
全中。
這不可能是猜的。
因為幾乎和筆記裡的內容，分毫不差。
葉鼎的呼吸變得粗重而急促。他握著筆記本的手在微微發抖，不是恐懼，是某種被徹底激怒之後、混合了震驚和殺意的顫抖。
這些內容——這些實驗的細節、這些合作的密辛——全都記在那本筆記本里。這本筆記從來沒有被開啟過。這把銅鎖從來沒有被撬過的痕跡。
但眼前這個平民小孩，把每一條都說對了。
“至於最後的東西——”周客微微歪著頭，嘴角掛著那絲從容的、勝券在握的笑意，故意把話斷在了最有懸念的位置，“不用我多說了吧？”
這就是周客的目的！假裝自己已經看了完整的筆記，然後從葉鼎口中套話！假裝自己看到了最後一頁，然後和葉鼎討論，說不定，他就會將最後一頁的內容，直接說出來！這就是周客的計劃！這就是周客不用看筆記，也能得知內容的辦法！
葉鼎沉默了很久。
他盯著周客，額頭上的青筋在忽明忽滅的燈光下微微凸起。然
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