這鐵營英山總寨的大頭領白旺在這個月初從天堂寨返回英山總寨後，便與二頭領嚴威以及前協右營的副統帶郝搖旗一道著手應對反圍剿的各項準備。
在接下來的半個月時間內，英山總寨一面派出細作出山到英山縣城、浠水縣、蘄州、黃岡府城這一片區域蹲點，查探這兩個方向的官軍動向隨時向總寨這邊彙報。
另一方面在山中英山總寨也採取了各項反應措施，總寨兵堂管轄的幾個屯寨全部都給動員起來日夜操練積極備戰，同時遵照總部的命令，將總寨及分部給內遷到附近屯寨辦公，並將總寨管轄的各類物資藏進深山中的秘密倉庫內。
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英山縣總寨駐地，石頭咀鎮。
時間很快就來到崇禎十一年的正月下旬，此時氣溫已經在逐漸的回暖，初春的時節萬物都已經開始復甦。
石頭咀鎮南北兩側的大山中，原本在冬季葉子都已經掉光的樹木，此時大多數都已經冒出了嫩芽，幾個月都沒有見著的各種鳥雀也都紛紛出現在人們的視線中。
這按照鐵營的疏散計劃，作為鐵營地方總寨駐地的石頭咀鎮，此時這鎮中的老百姓和商戶都已經跑光了才對，畢竟這官軍打過來絕對會大肆劫掠此地的。
但目前這石頭咀鎮附近的老百姓數量，比之去年在鐵營沒有下達最高戰備令之前還要多上好幾倍。
這些老百姓倒也並非是原來居住在山中的民眾，而是在家鄉沒有活路逃進山裡來尋一條生路的流民。
這每年基本上都有流民逃進山中求生，但是歷年來都沒有像去年年底到今年年初一樣，一次性跑進來這麼多流民。
上一回出現大量的流民進山，還是在崇禎四年朝廷加徵三釐遼餉的那一年，不過即使是崇禎四年，那也沒有像今年一般有這麼多的流民進山。
這石頭咀鎮位於大山中浠水河支流的西河河谷內，此時這鎮子的周圍包括那兩側山中，到處都是成堆的流民搭建的帳篷數量非常之多。
那漫山遍野都能看到有流民在拿著工具挖著地裡的草根和揭著樹上的樹皮，有的甚至還從那地裡面挖出了蛇鼠之類的穴居小動物。
這也虧得南方山中的植被和野生動物資源非常的豐盛，這要是換了北方的山裡，這些樹皮草根之類的素食和蛇鼠之類的肉食是沒得吃的。
有的吃的素食那也只有觀音土，至於肉類食品嘛，那也是可以想象的。
目前入山的流民也就現在困難一點，等到再過兩三個月，山中的各種野果、野菜和菌類植物全都長出來之後，那吃的還能更好一點。
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雖然這石頭咀鎮附近這一圈非常的熱鬧，但是這石頭咀鎮內部則是冷冷清清的，鎮子裡的店鋪基本上全都已經關門了，大街上也沒有幾個人，僅鎮子南北兩頭有鐵營總寨的寨兵在巡邏站崗。
目前鎮子裡的百姓基本上都已經響應鐵營的號召溜進深山裡躲著，如果英山總寨不派人在石頭咀鎮看著，那麼這鎮中老百姓不能帶走的大物件就會被這些流民洗劫一空，甚至還有可能會被鳩佔鵲巢。
畢竟這石頭咀鎮的居民和商戶是給鐵營交了錢糧的，所以鐵營那也有責任保護他們的財產安全。
此時這在石頭咀鎮的南邊，只見有大概十來名腳上穿著布鞋身上穿著嶄新的藍色號衣，頭戴白氈帽腰間別著腰刀的鐵營弟兄，朝著附近的一處流民聚集點方向走去。
這隊鐵營弟兄領頭的兩名官員，正是這英山總寨石頭咀鎮的兩名管事，這錢糧管事即是原鷹巢寨的寨主“沖天炮”曹珍。
這去年鐵營不是整頓改造山中的大小土寨嗎？！雖然這鷹巢寨早就已經被鐵營給拿下改造完成，但這鷹巢寨後來被劃歸鐵營總部軍務曹直接管轄。
所以這就搞的兼任石頭咀鎮錢糧管事的老曹身份上有些尷尬，於是這軍務曹那邊便讓老曹個人做選擇，是願意當鐵營總部直轄的軍官，還是願意當英山總寨地方管轄的文官。
最後這老曹經過深思熟慮決定還是選擇當地方上的文官，這倒也不是老曹瞧不上鐵營總部直管官員的身份。
雖說這屯寨的寨主偏向於管理工作與總寨分部的文職管事差別不大，可一旦有事還是得要披掛上陣刺刀見紅幹仗的。
而這老曹今年都四十多歲的年紀，體力和精力早就已經不比三十多的當年之時，所以這老曹便決定把這個上陣殺敵的機會，讓給二三十的年輕人上。
