三月的內蒙草原，枯黃中帶了一點蒼白。
若畫面中再加上一群殘兵，就更多添幾分淒涼。
荒蕪的地平線上，幾十匹馬正馱著主人艱難前行。
這些人來自吳俊升的部隊，是在之前馬匪的突襲中被打散了的敗兵。
帶頭的軍官長得方臉大眼，看樣子還不到三十歲，上唇刻意蓄起來八字鬍鬚很有故作成熟之嫌。
此人名叫萬福林，乃是吳俊升麾下騎兵第三營的管帶，自從被招安加入巡防營後，這還是他第一次打敗仗。
就在幾天前，他們收到了瞻榆縣被蒙匪攻破的訊息，據說城內一片慘狀，滿城百姓沒跑了的都被屠殺殆盡。
統帶吳俊升為此即刻召開軍事會議，商討該如何應對牙籤驅這支東進的馬匪。
當時在場的所有人都主張，敵方兵力不明，最好是等“剿匪總指揮”張作霖到了後再共同出擊。
可沒想到，之前一直都保持耐心的吳俊升這次卻力排眾議，堅決主張馬上出擊。
眾人一下子都沉默了。
這吳大舌頭是出了名的脾氣暴烈，惹火了他抬手就打人的主兒，誰敢當面忤逆他的意思？
最後他下達命令，由保留了步兵編制的第二營留守鄭家屯，第一營和第三營則隨他北上阻擊馬匪，出擊總兵力為騎兵七百六十人。
作戰一開始的時候還算順利。
幾場小遭遇戰下來，吳俊升的騎兵營憑藉著武器優勢佔了點上風。
之後蒙匪就玩起了打完了就跑戰術，雙方就在草原上你追我趕，打到了瞻榆西南處。
就在吳俊升琢磨著如何能逮到牙籤驅主力來場大決戰時，隊伍的南面卻突然冒出來了另一支馬匪部隊。
這支部隊的兵力過千，武器也更優良，只一個奔襲突擊就把騎兵營打亂了陣腳。
隊形都還沒調整過來呢，之前一直不見蹤影的牙籤驅又在北面突然現身。
這南北兩頭一夾擊，一戰下來吳俊升損失了近一半的人馬。
眼見著有全軍覆沒的危險，吳俊升下達了各自突圍的命令，而他則帶著一部分朝東面衝去。
在馬匪發動總攻時，萬福林正帶著兩哨騎兵往北找尋牙籤驅蹤跡呢，這也變相救了他一命。
眼見己方大勢已去，他也帶著部下往東面突圍，可儘管如此，闖出來後隊伍也還是死傷過半。
更糟糕的是，這群馬匪根本就沒打算放棄追殺。
他們一直尾隨在後面，只要一有機會就發動偷襲，每次都能帶走幾個弟兄的性命。
他們這群殘兵已經逃了兩天多了，人和馬也已到了極限。
萬福林取出水袋，仰頭想喝卻發現沒有一滴水流下來，他懊惱的將其丟向了遠處。
他身後的一個衛兵急忙趕上來，拿出自己的遞了過來。
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