一九零七年十月十六日,由於對過低的薪資不滿,沙國駐海參崴的水兵聯合部分衛戍部隊發起了大規模譁變,史稱“海參崴兵變”。
叛亂在中午時分發動,上千名亂兵衝入各大商業區,大肆焚燒、搶劫商鋪,甚至還出現了士兵持槍隨意射擊普通百姓的惡劣行為。
在這個過程中,華商聚集區中共有六百三十四家商鋪蒙受損失,整條華市街區幾乎化為焦土。
根據後來華國官方給出的數字,這次暴亂裡華商總損失超過五百萬盧布,約合白銀三百六十萬兩,但對此數字沙國方面拒不承認,只給出了二百六十萬盧布的估算。
事發後,清駐海參崴的商務委員會李家鏊立即採取行動,一面電告清廷請求緊急援助,一面協調“海定號”輪船運送食品、衣物等救援物資,並將部分僑民撤至雙城子避難。
十月三十日,外務部電令駐沙代辦陸徵祥與沙國政府交涉,強調此事沙方應負全責,並拒絕沙方提出的“民事賠償”方案,堅持必須由沙國承擔國家賠償責任。
隨後兩年中,經過幾任駐沙公使的接力談判,終於將沙方的最終賠款定格在五十萬盧布的這個數字上。
這是清政府首次以國家身份為海外華僑爭取到集體賠償,也是弱國向強國索賠成功的極少數案例之一。
經過商議,沙國將透過華沙勝道海參崴分行,於一九零九年六月底前向清領事館付清全部五十萬盧布的賠款,再由商會出面將這筆錢轉交到六百多家受損的商戶手中。
而負責轉交事宜的,正是華人商會會長劉正棟。
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當杜玉霖踏上海參崴的土地時,已是從白城出發後的第七天了。
儘管沿途有徐子江帶著人打前站,但仍舊還是被這事、那事耽誤了些時間,也多虧杜玉霖兜裡有錢、腰間有槍、手底下還有人,一路上雖有些曲折但也算順利吧。
一齣火車站,眾人便趕往最大的華人聚集區“百萬莊”,華人商會的總部也設在這裡。
“百萬莊”中,人頭攢動、商業繁榮,居住於此的華人在此時已經達到了四萬人,其間的街道密佈中式門樓、院落,儼然成了海參崴中的華國小城。
在安遇吾的帶領下,杜玉霖、徐子江眾人來到了一座名為“同安客棧”的院落外。
啪啪啪……
安遇吾上前拍打門環,時間不長就有個小夥計伸出頭來。
“呦,是安大俠,您快請進。”
這夥計一看就是個伶俐人,左右看看後便將門拉開,放眾人進去。
“怎麼,店都關了?”
“多事之秋啊,掌櫃說先停業一段時間再說。”
安遇吾沒再多問,他對這很熟悉,自行在前面就引起路來。
杜玉霖緊隨其後,再往後是安慶餘和十幾名偵查處的隊員,而徐子江則吊在最後面負責警戒。
院子不小,是個三進的四合院的結構,只是最外圍的房屋都進行了加蓋,變成了三層小樓。
眾人剛穿過內院大門,一個漢子就從正房迎了出來。
此人方臉闊口、絡腮鬍子,身材高大、虎背熊腰,安遇吾的體型就已經不算小了,可和他比起來竟還要小上一圈。
在看清楚來人後,漢子臉上露出欣喜之色。
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