“南琛艦”是一艘老式的巡洋艦，其軍官住艙皆集中在軍艦的後部。
從尾部甲板沿著右舷向前走，經過後桅與煙囪之間的陰影區就會看到一道水密鐵門，沿著狹窄的鐵梯向下三級，盡頭便是一條僅容兩人錯身才能透過的鐵皮小道，左壁是電報室與航海室、右壁貼著艙室銘牌，而在通道的最深處則有一扇漆皮已經脫落了的橡木門，門牌上寫著“艦長室”三個字。
說是艦長室，其實不過是一間半封閉的鐵皮盒子罷了，外間的“辦公室”只有一張固定在地板上的木桌，臥室裡則是一張寬約三尺的鐵架吊床。
書桌前，披著深青色海軍呢制外套的林建章正對著攤開的航海日誌發呆，而在角落裡小吊床裡，勤務兵阿海睡得連口水都流到前襟上了。
林艦長今年三十八歲，可常年在海上風吹日曬就要顯老許多，再加上此時滿臉都寫滿了愁容，就跟別人說他快五十了恐怕都不會引起太多質疑。
作為“江南水師學堂”畢業生，林建章一直都深受英國海軍傳統與華國船政文化的雙重薰陶，從見習軍官一步步做到“南琛艦”艦長靠的便是對工作的熱情和將麾下士兵當成家人兩樣啊，他不僅僅是軍事長官更是全艦的“大家長”，總覺得既然帶這些人出來就要盡全力保證他們能活下去。
可眼下的處境卻著實讓人擔憂啊。
“北伐軍”登陸四天了，聽說先頭部隊都沒見到顧人宜起義軍的影子就被東北軍打了伏擊，結果劉基炎的敗兵和後面跟著的藍天蔚部隊稀裡糊塗地就又退回到了貔子窩灘頭。
可問題就出在這了，如果這些人能順利回到運輸船上倒還好，打不過就跑嘛。可現在的情況卻是東北軍根本就不給小船靠近岸邊的機會，結果那些潰兵就只能困岸邊進退兩難。
而那個藍天蔚就只知道不斷髮電要求“艦炮向縱深延伸進行持續掩護射擊”，卻壓根不考慮軍艦上下的死活。
林建章心裡很清楚，像他這樣只是在上海光復後才被動率艦投誠的人，是不可能得到“革命黨”真正信任的，如果不是艦上的這些閩籍水兵只聽自己的，“滬軍都督府”那邊早就找個藉口換人了。
應該就是擔心林建章出工不出力，“臨時政府”還特意派來了一個壓根不懂海軍的陳昭監視自己，每天都往南面打小報告，那小子今天更是連“為何炮擊減少三次”這樣的話都出來了，用他老家福建長樂 的話講“伊真一呆逼”。
昨晚輪機長偷偷向他稟報煤已經沒多少了，如果再耗下去回“煙臺”恐怕都辦不到了，而淡水艙那邊就更慘，由於蒸餾器老化嚴重每天產的水只勉強夠飲用，士兵們洗臉刷牙都停了，只能用海水擦甲板，一個個皮膚裂的像魚鱗一樣。
“南琛艦”這把出廠了三十年的老骨頭，隨時都有出大問題的可能，如果真成了海上動不了的“鐵皮棺材”，就算船上的人不被東北那群“土匪軍”抓住宰了，回去恐怕也要被上頭清算的，鬧不好都有被送上“軍事法庭”接受審判的可能，還有比他林建章更合適的“替罪羊”麼？這條路要這麼走下去恐怕就是個死啊。
“唉。”
林建章下意識地長嘆一聲，不耐煩地將航海日誌給合了起來。
“大......大人，我......這就給您打洗臉水來。”
原來是勤務兵阿海醒了，看到艦長大人都坐在對面了所以有些驚慌失措。
林建章朝他擺擺手。
“不必，喝的水都不夠還要什麼臉啊。”
阿海還是迅速站起身，規規矩矩地站到了一旁等候吩咐。
也許是突如其來的孤獨感作祟，林建章竟跟小夥子閒聊起來。
“我記得你是家裡的老三？”
“回大人的話，我上面確實還有兩個哥哥，他們都在馬尾船政的造船廠當鉚工學徒。”
“這次出海，你知道咱們是來做什麼到麼？”
“這哪懂啊，我就知道艦長是最大的官，聽您的話準沒錯，而且每月還能拿到四塊大洋的餉錢，這可比我那兩個哥哥賺得還要多些呢。”
林建章點點頭，這樣的回答反讓他的心變得更沉重了，整艘艦上一百六十八人，而其中一百三十多人都是閩籍的，這些人跟自己出來無非也就是想混口飯吃啊。
隨後他又看見阿海好似想到了什麼，但卻猶豫著沒敢開口。
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