少女所在的這個房間，是土匪們居住的房間，裡面的氣味非常難聞，又髒又亂，也沒有床鋪，只有地鋪，好歹有一張桌子和幾把椅子。
少女請驢二在桌邊坐下，她坐在驢二的對面，臉色平靜又隱含著巨大的悲憤，緩緩向驢二講述她的遭遇。
少女名叫謝玉瑩，父親名叫謝文武，是煙臺市榮成縣的一個商人，在榮成縣是數得著的富豪。
謝玉瑩自幼綿衣玉食，家境優越，在她幼年的時候，父親就請了私墊老師教她讀書識字，等到了上學的年齡，她一邊在學校讀書，同時家中仍然有老師補課。
謝玉瑩十六歲這一年，如同一朵綻放的花朵，綻放著最美麗最青春的光彩，可是，殘酷的命運，也在此時悄悄降臨到她的身上。
這一年，謝玉瑩十六歲，正準備入讀高中，可是，還沒等她上高中，抗日戰爭就爆發了。
七七事變之後，日軍即將從海上登陸膠東、從而侵佔整個山東、國民政府不戰而退的訊息接連傳來，謝文武慌了。
謝文武能成為榮成縣有數的富商，一方面當然是自己有經商才能，另一方面，不可避免的與縣市政府的關係走得近，官商結合，他甚至還在縣政府掛了一個虛職，一旦榮成縣城淪陷，謝文武只有兩條路可走，一條是投靠日偽當漢奸，一條是財產被日偽侵佔，傾家蕩產。
謝文武既不想當漢奸，又不想多年的積蓄被日偽侵佔，那麼，他還有一條路，那就是攜帶財產，逃向內陸，遠離戰區。
謝文武經商多年，精於算計，他知道，國民省政府既然撤退了，膠東肯定是守不住了，省政府撤退，國軍的主力部隊跟著撤退，一些不願撤退的國軍，只有兩個結果，一個是留在戰區打游擊戰，一個是投降日軍，無論怎麼樣，膠東都保不住了，他不想當漢奸，又不想財產被日偽侵佔，只有攜帶財產，離開戰區，向內陸撤退。
本來，謝文武是準備和縣政府一起撤退的，他在縣政府有關係，縣政府撤退的時候，有國軍計程車兵保護著，他一家人跟著縣政府一起撤退，生命有保障，大傢伙一起也有個照應。
可是，謝文武的家產太多，而且很多是不動產，多數是宅院和商鋪，現金並不多，就算銀行中有些現金，但在縣政府撤退的時候，把銀行中的現金一起充公帶走了，兵荒馬亂的年代，誰敢去跟縣政府和銀行算這一筆帳？
謝文武為了家人撤退到後方，生活仍然有保障，只能多弄些現金，把資產變現賣掉。
可是，兵荒馬亂，整個榮成都亂成一團，很多有錢人都和謝文武的想法一樣，現賣之後攜款逃離，所以，宅院和工廠都不值錢了，也沒人願意購買，免得購買之後，仍然會被日軍侵佔。
就因為要留下來變賣資產，謝文武錯過了和縣政府一起撤離榮成的機會。
謝文武本想自己留下來，讓太太和女兒跟著縣政府一起撤走，但夫人不捨得離開丈夫，女兒不捨得離開父親，她們堅持要留下來和謝文武一起走，謝文武無奈，只能多次調低價格，儘快把資產變現。
又過了數日，經過多次疲於奔命的談判，甚至是哀求，謝文武好歹變賣了一部分資產，籌到了一萬多大洋和價格上萬的金銀玉器。
雖然還有大部分的資產沒有變現，但謝文武不能再等了，因為這時候，日軍已經登陸膠東了，他再不走，就來不及了，會被戰火困在榮成縣。
此時，縣政府已經走了，很多有錢人也結夥離開了。
謝文武發愁了，他知道，帶著這些財產，只怕還沒走出膠東，就被土匪搶了，連性命都難保住。
他想把一些家丁組織起來，保護他的財產一起離開，但那些家丁都是窮人，沒有什麼財產，不怕被日軍侵佔，他們想留下來陪同家人，沒人願意跟著謝文武向內陸逃難。
謝文武一愁莫展，現在有錢了，卻找不到人保護他的家人和財產。
就在這時，謝文武的表侄喬三寶來了。
喬三寶是謝文武的一個遠房表侄，喬三寶的母親，是謝文武的表姐的表姐，本來是八杆子打不著的親戚，但兩年前，謝文武的表姐找上門來，說她的表侄喬三寶父母雙亡了，她請求謝文武，給喬三寶安排個差事，在他手下當差。
謝文武一來是看在表姐的面子上，二來可憐喬三寶年輕輕就父母雙亡，三來是看喬三寶長得機靈，就把喬三寶留下來，在家中做雜工。
但很快，謝文武就發現喬三寶不對勁了。
喬三寶出生在榮城下面的一個鎮子上，他母親雖然是個安份的農村婦女，但父親卻是個爛賭鬼，喬三寶和他父親一樣，自小就喜歡遊手好閒，喝酒賭牌找娘們。
在喬三寶十八歲的時候，他的父親被討債人打死了，不久，母親也鬱鬱而終，離開人世。
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