佟桂生也知道老者很難撐到醫院，傷勢太重了。
他愧疚的說：
“老人家，對不起，是我連累了你----”
老者虛弱的說：
“小夥子，不要這樣說，是我連累了你，你打死的那兩個人，都不是善茬，他們的主子不會饒了你，更不會饒了我女兒，唉，都是我自作孽不可活----”
佟桂生連忙說：
“老人家，您別說話了，保留元氣，我背您去醫院，也許還有救----”
老者固執的說：
“不，我自己清楚，我活不成了，你揹我去一個地方吧，我要跟女兒見一面再死，我有話要對她說。”
佟桂生只好問道：
“您要去什麼地方？”
老者道：
“我給你指路，很快就走。”
接下來，佟桂生揹負著老者，老者一邊給佟桂生指路，一邊把他為什麼被人毆打的原因，簡明扼要的告訴了佟桂生。
原來，這老者名叫隋朝，老家是蘇州人，早些年在徐州開了幾家商鋪，生意頗為興隆。
隋朝的妻女，仍居蘇州，只有隋朝一人住在徐州，偶爾回蘇州團聚。
雖然兩地奔波，但隋朝並不以為苦，生意上的興隆，使他在徐州的生活，和妻女在蘇州老家的生活，都很滋潤。
直到半年前，妻子因病亡故，家中只有女兒一人，隋朝擔心女兒一人在家沒人照顧，就讓女兒到徐州生活，家中老房子沒賣，但父女二人就此在徐州定居了。
沒想到，女兒的到來，卻給隋朝帶來了隱患。
隋朝的女兒名叫隋海棠，年方十六，長得溫婉美麗，典型的江南水鄉的女子，水一般的美貌，水一般的溫柔。
自從隋海棠到了徐州，前來隋家提親的人，就絡繹不絕。
隋朝對未來女婿的期望不高，他不想把女兒嫁到權貴之家，因為他知道，自己只是個小商人，高攀不起權貴之家，女兒嫁到權貴之家會受氣。
反不如嫁個富足的中等人家，門當戶對，女兒才不會受氣，哪怕親家比他家的條件差一點，只要不太窮，小夥子長得好，人品好，女兒看上了，他也會同意。
就這樣，從隋海棠到徐州三個月後，雖然提親的不斷，但總沒有合適的，所以仍沒許配。
女兒剛過十六歲，還不到十七，隋朝並不著急，女兒長得好，只要不超過二十歲，仍然能嫁個好人家。
但是，隋海棠在逛街的時候，被一個名叫賈道的惡少看上了。
這個賈道不是一般人，他的父親是政府人員，叔叔是警察官員，哥哥是部隊的連長，這個賈道也在政府部門工作，並不需要每天去上班，卻能每月領薪水。
賈道看中了隋海棠之後，就被迷得神魂顛倒，打聽到隋家的地址之後，第二天就派人來提親。
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