公孫瑜看向沈明遠，後者沒忍住，笑著跟他解釋：“情敵見面分外眼紅。”公孫瑜立馬明白了隔壁桌的是誰了，有些不厚道的跟著沈明遠笑。
“為何突然要走？四哥他們……”眼看公孫瑜他們沒出來，公孫璟疑惑的看著彭淵。
“哼，不走難道要讓那個女人多看你一會？”彭淵酸溜溜的開口。
公孫璟不理解，怎麼就成了讓別人多看自己一會？
“隔壁桌那個，打頭的那個女的，她是你的前未婚妻。你說我還能讓你待在那嗎？”
弄明白是這麼回事的公孫璟瞪大了眼睛，隨後噗嗤一聲笑了出來。“阿淵在吃醋？”
“那是肯定的啊！你都不知道自己有多招人，我現在不僅要防男人，我還要防女人！他們都對你有企圖！”
“你是不知道，那天我們在國子監，她還特地的在連廊上等著，就為了看看我是啥樣的，怎得，輸得不服氣還是怎麼著？為此，我那天被沈明遠笑了一路！！！”
公孫璟就這樣看著彭淵破防，等他發洩完，才拉著他的手慢慢的走在京都的路上。柔聲的問道：“怎麼沒聽你提起過？”
“我提她幹嘛啊！給她提高曝光度啊？”醋缸彭淵噘嘴，一臉幽怨。
“知己知彼百戰百勝，她若是想對你動手，我也好能提前做準備。”
彭淵一聽愛人站在自己這邊，心裡頓時舒坦了。“也還好，她畢竟是女子，我一個大老爺們，怎麼好意思跟她計較？不過，阿璟你要是敢站在她那邊，就別怪我不理智嘍。”
“國公爺是在威脅我嗎？”
“恭喜你，答對了！”彭淵將人往自己這邊牽了牽，霸道的宣示主權。
公孫璟被彭淵牽著走在青石板路上，午後的陽光透過街邊的槐樹葉，在兩人身上投下斑駁的光影。
他看著身側氣鼓鼓的人，眼底漾開溫柔的笑意，伸手替彭淵拂去肩上的落葉：“放心，我此生只會站在你身邊。”
這一句輕聲承諾，瞬間讓彭淵的氣消了大半。他偷偷瞄了眼公孫璟俊朗的側臉，喉結動了動，卻還是嘴硬道：“這還差不多，要是敢有二心，我就……”話沒說完，就被公孫璟屈指敲了下額頭。
“你就怎樣？”公孫璟挑眉反問，語氣裡滿是縱容。
彭淵捂著額頭後退半步，叉著腰佯裝兇狠：“我就把你藏起來，讓那些鶯鶯燕燕連你的衣角都碰不到！”話落，自己先忍不住笑了，拉著公孫璟的手，哼著小曲。
論道開始的前一天，彭淵和沈明遠再次來到貢院檢查。
此時的貢院已經煥然一新，號舍整潔明亮，墨韻軒裡也擺好了長案和筆墨紙硯，窗外的竹林隨風搖曳，景緻宜人。
“都準備好了嗎？”沈明遠問身邊的周大人。
“回王爺，一切就緒。”周大人躬身道，“學子們的名單已經核對完畢，筆墨紙硯也按數量準備，投票的箱子和選票也已製作完成，就等明日論道開始了。”
彭淵走到一張長案前，拿起一支毛筆，蘸了蘸墨，在紙上隨意畫了幾筆，笑道：“不錯，筆鋒挺利，紙也厚實，看來周大人是用了心的。”
周大人連忙說道：“都是王爺和國公吩咐的，下官不敢怠慢。”
沈明遠環顧四周，滿意地點點頭，“此次論道意義重大，務必要確保萬無一失。”周大人趕忙稱是。
翌日一早，天剛矇矇亮，國子監和貢院外就已經擠滿了人。
學子們穿著整齊的長衫，手裡拿著筆墨紙硯，臉上滿是興奮和緊張。禮部的官員們早已到位，引導著學子們有序入場。
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