林間的枯枝敗葉被他帶起的氣流捲動，發出細碎的聲響，卻絲毫未影響他的速度。此刻並非放鬆之時，祭祀大典的圓滿落幕，只是暫時穩住了民心，那些潛藏在暗處的巫祝餘孽，絕不會輕易善罷甘休。熱氣球的自燃雖在計劃之內，卻也可能成為對方追蹤的線索，必須儘快與沈明遠、公孫瑜匯合，商議後續的解毒與防禦部署。
與此同時，散佈在京城十二坊水源處的玄羽閣暗衛，已陸續完成藥劑投放的收尾工作。他們接到梨花雨透過特製骨哨傳遞的指令後，並未即刻返回據點，而是紛紛循著熱氣球燃燒的方向，悄然潛行。這些暗衛皆是彭淵一手調教，個個身懷絕技，且對自家閣主忠心耿耿。他們或藏身於樹梢之上，或潛伏在草叢之中，玄色的衣袍與密林的陰影融為一體，唯有銳利的目光，死死鎖定著那團逐漸熄滅的火光。
玄七蹲在一棵老槐樹上，指尖扣著三枚透骨釘，掌心沁出細密的冷汗。他是玄羽閣暗衛中的佼佼者，擅長追蹤與狙擊，曾多次跟隨彭淵出生入死。此刻，他看著密林深處那片被煙火燻黑的草木，心中滿是擔憂。閣主行事素來大膽，可這次的熱氣球自燃，未免太過兇險，萬一出現絲毫差錯，後果不堪設想。他抬手按在腰間的通訊哨上，準備隨時與附近的同伴聯絡，一旦發現異常，便立刻馳援。
“玄七，左翼無異常。”一道細若蚊蚋的聲音從左側的灌木叢中傳來，是負責警戒的玄九。他身形瘦小，擅長隱匿，此刻正蜷縮在一簇茂密的荊棘叢中，連呼吸都放得極輕。
玄七微微頷首，用唇語回應：“緊盯著陸點，若閣主半個時辰內未現身，即刻按預案行動。”
暗衛們的默契無需多言，幾道黑影在密林中無聲移動，形成一個隱秘的包圍圈，將著陸點周邊的區域納入監視範圍。他們知道，閣主最不喜他人干涉其計劃，但身為暗衛，守護閣主的安危，是他們刻在骨子裡的職責。
彭淵穿過密林，抵達河谷時，身上的煙火氣已被林間的清風沖淡了不少。河谷兩岸草木豐茂，溪水潺潺流淌，清澈見底。他走到溪邊，俯身掬起一捧溪水，潑在臉上，冰涼的觸感讓他瞬間清醒了幾分。溪邊的一塊巨石後，果然放著一個黑色的包袱，裡面是一套乾淨的青色錦袍，還有一雙便於行動的雲紋靴。彭淵快速換好衣物，將換下的、沾有煙火氣的常服收入空間，又從包袱中取出一塊特製的薰香，在身上輕嗅了幾下，徹底掩蓋了殘留的氣味。
就在他準備牽出隱藏在竹林後的馬匹時，眼角的餘光瞥見溪水中倒映出一道異樣的黑影。彭淵心中一凜，身形瞬間隱入身旁的古樹後，指尖握住了腰間的軟劍“墨影”。這把劍是公孫璟親手為他打造，劍身烏黑，削鐵如泥，最適合暗中突襲。
他屏住呼吸，凝神細聽。一陣極輕的腳步聲從河谷上游傳來，對方顯然也擅長輕功，腳步踏在石子上，幾乎沒有發出任何聲響。彭淵唇角勾起一抹冷冽的笑意，巫祝餘孽果然跟來了，看來他們對熱氣球的自燃並未完全相信，還是派人追了過來。
腳步聲越來越近，三道黑影出現在河谷的入口處。他們身著黑色勁裝，臉上戴著猙獰的巫祝面具，手中握著泛著幽綠光芒的短刃，顯然淬了劇毒。三人呈三角之勢，緩緩向河谷中央逼近，目光警惕地掃視著四周，顯然是在尋找彭淵的蹤跡。
“那小子定是逃到這裡了，閣主有令，活捉他，逼問淨化藥劑的配方！”為首的黑衣人聲音沙啞，帶著一絲陰狠。
“哼，不過是個只會耍些小聰明的毛頭小子，找到他，定要讓他嚐嚐‘蝕骨蠱’的滋味！”另一人附和道，語氣中滿是不屑。
彭淵藏身於古樹後，心中冷笑。蝕骨蠱是巫祝一脈的歹毒蠱術，中蠱者渾身潰爛，痛苦不堪，最終化為一灘血水。這些人，當真是喪心病狂。他悄然運轉靈力，將氣息壓至最低，等待著最佳的出擊時機。
三名黑衣人漸漸靠近溪邊的巨石，為首者抬手示意，三人同時停下腳步。“不對勁，這裡的氣息有些異樣。”他警惕地環顧四周，“那小子可能就在附近，大家小心！”
彭淵抓住這個機會，身形如閃電般衝出，軟劍“墨影”出鞘，寒光一閃，直刺向為首黑衣人的後心。為首者反應極快，猛地轉身，手中短刃橫擋，“鐺”的一聲脆響，火星四濺。他只覺一股巨大的力道從短刃傳來，手臂發麻，心中大驚：“好強的內力！”
彭淵一擊未中，毫不停留，手腕翻轉，軟劍如靈蛇般纏上對方的短刃，同時抬腳踹向對方的小腹。為首者躲閃不及，被一腳踹中，踉蹌著後退了幾步。另外兩名黑衣人見狀，立刻揮刃攻了上來，短刃帶著毒霧，直逼彭淵的要害。
彭淵眼神一厲，身形靈動地避開兩人的攻擊，軟劍舞動，形成一道密不透風的劍網。他的劍法兼具公孫璟的精妙與自身的狠辣，招招直指要害，不一會兒便將三名黑衣人逼得連連後退。玄羽閣的暗衛們在暗中看得真切，想要上前支援，卻被彭淵用眼神制止。他要親自解決這些人，一來是為了試探巫祝餘孽的實力，二來也是為了避免暗衛暴露，影響後續的計劃。
“找死！”為首的黑衣人見久攻不下，眼中閃過一絲狠厲，從懷中取出一個黑色的香囊，猛地扯開。一股刺鼻的腥臭味瀰漫開來，香囊中飛出數十隻黑色的飛蟲，朝著彭淵撲去。這些飛蟲正是巫祝的“噬血蠱”，一旦被叮咬，蠱蟲便會鑽入人體，吸食精血，同時注入蠱毒。
彭淵臉色微變，他深知噬血蠱的厲害，不敢大意。他快速從懷中取出一個小玉瓶，倒出一把白色的粉末，隨手灑向飛蟲。白色粉末是公孫璟特製的驅蟲藥，對各類蠱蟲都有剋制作用。飛蟲接觸到粉末，立刻紛紛落地，掙扎了幾下便沒了動靜。
“不可能！你怎麼會有驅蟲藥？”為首的黑衣人眼中滿是難以置信，彷彿看到了什麼不可思議的事情。
“你們能煉蠱，難道別人就不能制驅蟲藥嗎？”彭淵冷笑一聲，身形再次撲上，軟劍直刺對方的咽喉。為首者避無可避，只能眼睜睜看著劍尖逼近，眼中充滿了恐懼。
就在這時，一道黑影突然從河谷對岸的密林沖出，手中長箭帶著呼嘯的風聲，直射向彭淵的後背。彭淵心中警鈴大作，猛地側身，長箭擦著他的肩頭飛過，射入身後的古樹中，箭尾嗡嗡作響。
“還有同夥？”彭淵心中一沉，轉頭望去。只見河谷對岸的密林中，又衝出十餘名黑衣人，個個手持弓箭，箭頭都淬了毒，顯然是早有埋伏。
為首的黑衣人見狀，大喜過望：“援軍來了！這小子插翅難飛！”他捂著小腹的傷口，後退幾步，與援軍匯合。
彭淵眉頭緊鎖，對方人數眾多，且都手持弓箭，硬拼顯然不利。他快速掃視四周，河谷兩岸皆是密林，唯有下游有一條狹窄的通道，通往山下的官道。看來，只能從那裡突圍了。
“放箭！射死他！”為首的黑衣人高聲下令。
數十支毒箭同時射出，如雨點般朝著彭淵襲來。彭淵身形一閃，躲到巨石後，毒箭射中巨石，發出“篤篤”的聲響，箭頭泛著幽綠的光芒，顯然毒性極強。他知道，不能再拖延下去，必須儘快突圍。
就在這時，一陣尖銳的哨聲從密林深處傳來。是玄羽閣的集結哨！彭淵心中一喜，暗衛們終於出手了。
。打型陣的人黑將便快很，契默合配，職其司各也衛暗他其；命生著割收刀短的中手，梭穿間人黑在，靈形九玄；心眉的人黑向地準都箭支一每，發虛無箭，弓長持手七玄。戰激開展孽餘祝巫與，武出亮紛紛，藏再不於終們衛暗的閣羽玄，出衝中林的岸兩谷河從影黑道十數，間瞬的起響聲哨
。伏彼起此聲慘，軍不潰時頓，下襲突的衛暗閣羽玄在但，多眾數人然雖們人黑。翼添虎如，勢攻的們衛暗著合配，厲凌法劍的他。戰作肩並們衛暗與，鞘出次再”影墨“劍，出衝後石巨從也，狀見淵彭
。懼恐與甘不是滿中眼，前死臨他。亡絕氣，上地在倒，聲一慘者首為。心後其刺直劍，方對上追，閃一形淵彭”！跑裡哪“。穿看眼一淵彭被卻，跑逃機趁要想，妙不勢見人黑的首為
。息氣合混的霧毒與味腥著漫瀰中氣空，河流中谷河，滅殲被都人黑有所，戰激的辰時個半過經。會機們他給會裡哪，網地羅天下佈已早們衛暗的閣羽玄但。竄逃要想紛紛，散渙心軍是更，死已領首見人黑的下剩
。樣一模一號符的現發源水在前之與，號符蠱巫的異詭個一著刻上牌令，牌令的黑枚一到找，番一了索中懷的他在淵彭。目瞑不死，睜圓眼雙，臉的痕疤滿佈張一是下面。面的他下摘，旁的人黑首為到走，劍起收淵彭
”。憚忌為極劑藥化淨對是然顯，我殺追來人多麼這派他次這，測可不深力實，詐狡險，人此面鬼“，重凝神淵彭”。下手的’面鬼‘領首祝巫是都人些這來看“
”？落下的面鬼查追人派要需否是，清肅已都人敵有所，主閣“：地跪膝單，邊淵彭到走七玄
”。份暴勿切，口源水各護保中暗，城京回返批分後然，跡痕有所燬銷，場戰下一拾收，了苦辛家大“，衛暗的圍周向看，頓了頓他”。擊襲發次再面鬼止防，防的城京強加時同，製煉的藥解進推快儘，合匯人大孫公、爺王沈與是，務任要首的前當們我。蛇驚草打會只，殺追刻此，秘詭蹤行面鬼。必不“：頭搖了搖淵彭
。定堅音聲，和應聲齊們衛暗”！主閣，是“
。去而馳疾道的下山著朝，聲一嘶長風踏，拉一繩韁，馬上翻他。快極度速，的選挑他為意特璟孫公是，”風踏“為名，馬寶的黑烏通匹一是這。匹馬的後林竹出牽轉，頭點了點淵彭
。去而行潛向方的城京著朝，林紛紛們他，切一這完做。索線何任下留會不保確，霧毒與跡的中谷河了洗清劑藥的製特用又，埋掩深林拖的人黑將，場戰著理清速快們衛暗，後
。沒淹他將要乎幾，湧翻般水同如憂擔的中心，息訊何任有沒舊依淵彭，去過已早限期的辰時個半。鎖頭眉，向方林的外城向瞟直一卻目，水河著攪地識意無，枝樹一著拿中手他。了辰時個半快邊河在蹲經已遠明沈，畔河城西
。遠明沈著安，定鎮作強是還但，安不些有也實其中心他。看細思心沒也卻，單清劑藥份一著拿中手，旁一在站瑜孫公”。的事有會不，相天有自人吉淵阿，了心擔別，哥遠明“
。憂擔與急焦是滿卻中氣語的他，此如雖話”！了他找去進衝人帶就早我，著攔雨花梨是不若次這，境險於置己自把都次每！子瘋個是就淵彭他“，枝樹的中手掉扔，聲一哼冷遠明沈”？相天有自人吉“
”！生先彭是像，形看，來趕馬一人一有，向方道外城！人大孫公！爺王“：激神，來跑步快兵親名一，時這在就
。電閃道一如宛，快極度速，來而馳疾正，馬黑匹一著騎影的青道一，上道的遠見只。去向方的指所兵親著朝，起站地猛，喜狂一過閃間瞬中眼，言聞遠明沈
”！了來回得捨算總，伙傢個這“，樣模的冰冰冷副一出擺舊依卻上臉，地落間瞬石巨的中心遠明沈”！他是“
”。信不是就你，的事有會不他說我“：意笑一出上臉，氣口了鬆也瑜孫公
”。間時些了誤耽，煩麻小些了到遇上路，了等久位二讓“：意歉一著帶上臉，前面瑜孫公與遠明沈到走步快，兵親的來上迎給遞繩韁將，馬下翻他。畔河城西到來，風踏著騎淵彭，後刻片
