另一邊,阿爾弗雷德帶著艾拉的部隊來到了城外的一處森林裡。從這裡能夠看到西蘭城的火光或濃煙。此前,阿爾弗雷德之前就是把部隊埋伏在這裡,然後再突然出現在烏普蘭城下的。
從一路的氣勢上,阿爾弗雷德就能感受到西蘭的部隊比他的海軍要勇猛的多。這讓他感到安心。可是,西蘭的那些海盜卻顯然不願意服從阿爾弗雷德的指揮。
“接下來的幾天,我們就要在這裡休息。為了不讓拉格納逃脫,我們要像蜘蛛織網一樣,在這座森林裡佈滿細密的陷阱。當然,我希望這些陷阱永遠不會有發揮作用的機會。”
阿爾弗雷德的話還沒有說完嘛,人群中就有人嚷了起來:“就算盾女不在,這裡也有很多可以接替她的人,憑什麼我們要聽你一個外鄉人的指揮?”
——其實艾拉也是外鄉人,只不過這群海盜們已經完全忘了這件事罷了。
“我理解你們不信任我的心情,但是,一支軍隊必須要有人來指揮,如果你們有誰覺得能夠代替我……”
艾拉沒有給阿爾弗雷德留下足以鎮住這群海盜們的副官——實際上,艾拉也找不到這樣的副官來幫助阿爾弗雷德。所以如果阿爾弗雷德無法管住這群海盜們,這支部隊就會變成一盤散沙。
“由誰指揮也輪不到盎格魯薩克遜人來!英格蘭的懦夫!從我們眼前滾開!”
海盜們的叫罵聲又把阿爾弗雷德的聲音壓了下去。
阿爾弗雷德的臉色越來越難看,一下子把手按到了腰間的湖中劍上,但顧於和艾拉的同盟,他遲遲沒有拔出劍來。
他身後的幾個騎士雖同樣面有慍色,但阿爾弗雷德沒有命令,他們也都不敢行動。
看著猶豫不決的阿爾弗雷德一行人,海盜們又發出一陣鬨笑之聲:“婆婆媽媽的,要決鬥就趕快,不敢就老老實實把手放下!”
空氣中頓時充滿了火藥的味道。雖然英格蘭的文化沒有這群北方部落民那麼狂野,但侮辱貴族和騎士的名譽,同樣是讓人令人忍受的。
就在雙方的衝突一觸即發之際,忽然有嘈雜的人聲從遠處傳來,其間夾雜著金屬武器和盔甲的碰撞聲。
阿爾弗雷德立刻轉身朝著聲音發出來的方向跑了過去。半路一回頭,卻看到所有人都嘩啦啦地跟在他的後面。
“你們全都跟來幹什麼!是想現在就和拉格納打一架麼!你們弄清楚,這個方案不止是我提出來的,同樣也是紫袍的意思!”
聽阿爾弗雷德提到了艾拉,海盜們終於老實了一些。大部分人都留在了原地,只有幾個剛剛喊的最兇的海盜跟著阿爾弗雷德一起跑了過去。
他們藉助樹木隱藏自己,慢慢地接近聲音的來源——果然是一支行進中的軍隊。其人數大約在一百上下。從方向上來看,他們是從西曼蘭而來,正在前往烏普蘭。
西曼蘭正是拉格納被海斯泰因圍困的地方。
那幾個海盜低聲交流道:“海斯泰因老大果然厲害,那麼快就打敗了拉格納,而且打的拉格納只剩下這麼點人了。”
“這麼點人?你們給我搞清楚狀況!”阿爾弗雷德壓低聲音吼道,“你們都沒看到麼?他們的隊形整整齊齊!武器盔甲也都好好地穿在身上!旗幟也沒破損!一個個全都精神十足!這就不是一個打了敗仗的部隊!”
就在海盜們面面相覷時,那支軍隊的將領從他們眼前走了過去。他赤發紅瞳,全身的盔甲都裝飾著紅色的飾物,看上去就像是一團燃燒著的烈火。他神情嚴肅,目露殺氣,似乎在策劃著什麼即將到來的戰鬥。那來自精靈級加護的威懾感止不住地從他身上散發了出來,讓人驚恐。
“又是精靈級的加護者,這就是拉格納?但是他也太年輕了,感覺比哈夫丹還要小很多……”
阿爾弗雷德還在那裡思索著,他身旁的那些海盜們已經差點跳了起來——因為那個年輕的將領不是別人,而是比約恩!
由於這場戰爭中西蘭面對的敵人都是比約恩的父親和兄弟,所以海斯泰因一開始就把比約恩給捆了起來。他原想把比約恩留在西蘭,又擔心西蘭沒有人能看住比約恩,於是就捆著比約恩,一路隨軍前行。
這樣的比約恩,為什麼會在這種時候出現在這裡?
阿爾弗雷德聽到那幾個海盜在互相詢問著:“跟在比約恩頭領身邊那些人,你們有認識的麼?”
所有的回答都是否定的。換句話說,現在跟在比約恩身邊的軍隊,並非是來自海斯泰因的——那麼,就只能是來自拉格納。
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