熱氣球已經飄到了無人的海面上，穿行在雲層之中。
一開始，艾拉還興致勃勃地看著底下的風景，但大海上的景象不管過了多久都沒有什麼變化，很快，她便失去了興致。
於是，三人就坐在熱氣球上閒聊起來。
“我的鍊金術學說體系中最重要的部分，就是解釋事物構成的三要素學說。”帕拉塞爾蘇斯說道，“不過，三要素學說在學院的影響力不是很大，你們可能都沒聽說過。”
艾拉和艾米搖起頭來。
“我們都聽說過這個學說，是在賈比爾的硫、汞二要素之上加了一個鹽，據說可以解釋包含有機物在內的一切物質的構成。”
“是的，它能完美地解釋目前我們在實驗室裡發現的一切現象——亞里士多德的四元素學說也是他在觀察和實踐中提出的，可以完美解釋他那時的所有現象。經過那麼多年，人們積累的實踐經驗多了不少，所以才會有我這個新的學說。但是，它和亞里士多德、和賈比爾的學說一樣，都有著一個致命的不足。”
“致命的不足？這我倒沒有聽過。”艾拉好奇的問道，“是什麼？”
“它確實能夠解釋那些現象，但是，也僅僅只是‘能夠’解釋而已。對於同一個事情的解釋，可以擁有很多種。賈比爾的二要素和亞里士多德的四元素學說表面上看起來有相似之處，細究起來卻會發現在很多關鍵的地方模稜兩可。實際上，這是兩種不同的假說，但鍊金術師們卻願意同時接受這兩種，因為無論是哪一種，都能夠解釋在實驗中出現的現象——但這也就出現了一個問題：到底哪一種學說才是正確的？”
“哪一種？”
“我不知道，所以我才迫切地想要知道。我想到的方法就是實踐——既然我把我的學說擴充到了有機物，那隻要我利用我的學說造出有機物，我能夠信心滿滿地宣稱:亞里士多德和賈比爾是錯誤的。”
那個女孩說起自己的學說時總是信心滿滿，而眼前這個帕拉塞爾蘇斯在說起自己的學說時卻有些猶豫，似乎受到過不少的挫折。
“你確實造出了有機物——而且是活生生的人，這就證明你的學說是正確的，不是麼？”艾米說道。
“那根本就不是技藝，而是魔法！”帕拉塞爾蘇斯忽地奔潰地喊了起來，“魔法這種東西，能夠證明什麼？”
艾米和艾拉都被帕拉塞爾蘇斯的反應嚇了一跳。帕拉塞爾蘇斯也意識到了自己的失態，微微低下頭，說道：“抱歉。說起這件事情我就有點難受——最終，我也沒能用自己的技藝造出什麼東西來。那個女孩的存在，簡直就是神對我的嘲笑。”
“所以你才反對陛下做剛剛的實驗？”
“是的，實驗又有什麼用呢？我們對觀察到的現象進行解釋，觀察到解釋不了的現象，就又修改解釋。改來改去，我的學說並不比亞里士多德和賈比爾正確多少，反倒而更加複雜了。”
艾拉思索了一會兒，忽地撿起一根樹枝交給艾米，說道：“艾米，把它烤成炭。”
艾米不知道艾拉心中打的什麼主意，但還是照做了。卻見艾拉取回木炭刷刷刷地在底下寫起了字。
“帕拉塞爾蘇斯，你提醒了我。你在大量的實驗基礎上推斷出的學說依舊可能是錯誤的。那我只依據今天的實驗，自然是不應該立刻得到結論的。改日我準被把這些實驗全部做一次試試。”
艾米湊上去一看，卻見艾拉寫下的是這樣幾個問題：
1.向前航行中的船，船帆落下後，是落到桅杆的正下方，還是正後方？
2.在疾馳的馬車上往上拋一個石頭，石頭會落回手中，還是掉出馬車之外？
3.在航行的納吉爾法上，把同一個彈弓拉開最大，正對航行的方向把一顆石子射出、撿起後背對航行的方向再次射出，哪一次的石子會離我更遠？
4.……
寫完這幾行字後，艾拉繼續說道：“帕拉塞爾蘇斯，你剛剛說用只靠對觀察到的結果進行解釋是無法得到真理的。但如果我在觀察前提前預測結果，而結果完全符合我的預測的話呢？”
“這……我一直都是根據結果來分析原因，並沒有想過預測結果。”帕拉塞爾蘇斯低頭想了一會兒，然後回答道，“如果所有的結果都能完美符合預測，那自然就是正確的了。”
“好，那我就先把預測的結果寫在這裡。”
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