伊茲科亞特爾恐懼地望著前方那塗滿鮮血的祭壇。他知道艾拉在祭壇上看她，可不論他怎麼吼叫、喝罵，艾拉都絲毫沒有做出反應。煙霧環繞中，那祭壇彷彿處於天與人的交界。
他是個聰明人。事到如今，他已明白自己是咬上了艾拉的鉤——派出去護衛村民的軍隊只是誘餌，艾拉在城中搭起這個祭壇，擺明了就是在等著他的到來。
——換句話說，這個女人有自信在不依靠軍隊的情況下將他制服。
他對艾拉的作戰能力是比較清楚的：她擁有超出常人的體力和人類所不可能擁有的復原能力，但卻不會什麼能夠用於作戰的魔法。奇馬爾波波卡和他都曾將艾拉制服過。這也是他不相信艾拉是羽蛇神使者的最主要的原因。
但是，剛剛那些蛇是怎麼回事？那些長著雞冠的毒蛇真的是凡間該有的物種麼？還是說——這是羽蛇神的懲罰？
一想到那上千條毒蛇，他渾身上下就起了一層雞皮疙瘩。
他並不是沒有懷疑過艾拉和羽蛇神的關係，當發現比約恩不知道黑死病時、當發現艾米是第一紀元的魔法師時，他一度都對艾拉的身份產生過恐懼。而這一次的蛇，讓他心中的恐懼更增幾分。
但是這不足以讓他屈服。他想起了那人身的戰馬——他和奇馬爾波波卡恐懼的怪物，實際上只不過是這新大陸上很常見的一個物種。說不準這些蛇也只是當地的一個常見物種罷了。
他又想起來了：比約恩也好，達斯特也好，這片新大陸上的人總是會用各種陰謀詭計，尤其是眼前這個女人，肯定是又在裝神弄鬼！
這麼一想，一股怒火頓時騰了上來。他仰起身體、張大嘴，用吼聲宣洩著失去一個手臂的痛楚與憤怒！
“我怎麼覺得他一點也沒有恐懼的樣子？”丹喊道，“你聽，他吼得越來越大聲了！擺明了是在生氣！”
“那他為什麼不馬上衝過來？我不是一直就站在他的前方麼？”
艾拉從祭壇上拔起一根旗子，朝著下方一丟。達斯特看到旗子從上方掉下來，馬上衝著祭壇下計程車兵們喊道：“就是現在，唱歌！跳舞！”
祭壇下計程車兵們伸開雙手抓住兩邊同伴的肩膀，圍著祭壇繞了個三個圈。然後，就彷彿不敢直視祭壇上的光似的，他們一個個全都把頭垂到了胸前。在這樣的姿態下，他們嘴裡響起了祭祀的歌聲，環繞著祭壇跳起了祭祀的舞蹈。
和艾拉那種依靠模糊的記憶和想象胡亂跳的舞蹈不同，在艾拉驅逐祭司前，信仰阿薩神族的海盜王國士兵不知參加過多少次血祭，他們的歌聲舞蹈也因此變得嫻熟無比。從祭壇上向下望去，跳著舞計程車兵們就像是三層湧動著的波濤。
伊茲科亞特爾的吼聲戛然而止。他驚恐地看著士兵們的舞蹈，雖然和他們阿茲特蘭的舞蹈截然不同，但那原始的肢體動作傳遞著一些共通的資訊。他明白這是在祭祀——祭祀位於上方、無比尊貴、不可直視的超凡之物！
將信將疑——雖然用了各種理由來說服自己，但在伊茲科亞特爾的內心深處，果然還是害怕艾拉會不會真的是羽蛇神的使者。
艾拉知道自己無需多說什麼。這是一場心理上的博弈，能說服伊茲科亞特爾的只有伊茲科亞特爾他自己。而她所能做的，只是在伊茲科亞特爾下達判斷之前，不停新增諸如暗示之類的東西。
伊茲科亞特爾忽地發出了狂笑！
“我在害怕什麼？是羽蛇神又怎樣？不是羽蛇神又怎樣？我拿了那麼多不該拿的心臟，難道還能祈求羽蛇神的憐憫麼？”
——沒錯，退路從一開始就不存在。事到如今，哪怕撞破南牆，他也不能回頭！
他一咬牙、一蹬腳，朝著祭壇的方向跑了一段距離，然後一紮頭鑽進了地下！
丹驚慌地喊了起來：“他沒被嚇住！他來了，朝我們衝過來了！”
“很好，現在勝率有九成了。”
“九成？你在開什麼玩笑？下面的這點士兵根本不可能擋住一個精靈級！”丹在原地急的直跺腳，“這麼高的祭壇，他根本不用直接攻擊，只要把地基挖空，摔都能把我們摔死！”
“是啊，這麼高的祭壇，除了上半部分用木頭支撐，下半部分都是用泥土堆上來的。”艾拉側過臉看著丹，“那麼你有沒有想過，為什麼我要把祭壇搭那麼高，這些泥土又是從哪裡挖來的呢？”
丹一愣：“從哪裡挖來的？你的意思是？”
“伊茲科亞特爾來溫契斯特，首先襲擊的必然是關押特索索莫克的地牢。而中陷阱逃脫後，不管在哪裡，他都能看到這個高出其他所有房子一截的祭壇。理所當然的，這裡就成了伊茲科亞特爾必定襲擊的第二個地方。”
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