“奎拉奇裡大師？”那獵人明顯吃了一驚，“你明明已經獲得了不朽的生命，可為何……變得如此蒼老。”
“有人改寫了預言，以我所未曾理解的知識、未曾理解的力量。千年以來，這還是第一次。我竭盡全力去理解，卻依舊理解不能。”
奎拉奇裡深深地嘆了口氣。他想起身，但毛髮與鬍鬚已被地上一層層堆積的塵土粘住。在一聲痛苦的嘶聲中，他強行站了起來，有一半的毛髮因之被扯斷，從被扯壞的毛孔中滲出了一縷縷鮮血；另有一半的毛髮扯起了一塊塊的黏著的塵土，看起來汙穢不堪。
但他完全沒有理會自己的身體，搖搖晃晃地走到艾拉的面前，以略帶血絲的眼睛上下審視著艾拉。那眼神讓艾拉略微有些恐懼，不由得出聲道：
“那個，奎拉奇裡大師……”
“你明明已經猜到了我的身份。”奎拉奇裡打斷了艾拉的話，“我的真名是克羅狄斯，天方帝國的使徒。”
艾拉嘆了口氣，閉上了眼睛。等把眼睛再度睜開時，她的眼神中已多了幾分嚴厲。
“那麼，你請我來是想幹什麼？天方帝國的使徒閣下？”
“無需緊張，天方帝國如今並沒有命令我去做什麼。我請你來，僅僅只是想做一些學術交流。”
“學術？”
克羅狄斯的眼裡帶著幾分疲憊、也帶著幾分憧憬：“我知道你在做什麼。當今的世界，也唯有我能理解你在做什麼。給我展示一下吧，你給天空立下的法則。”
他將手一抬，日月星辰就扯開黑暗，躍現在了空中；又將手腕一動，各天球就沿著自身的軌道開始緩緩地轉動。整個天空以一種隱蔽而又確實存在的規律和諧地運轉著，散出一股令人生畏的獨特美感。
“不知有多少人畏懼著這片天空，將天上的日月星辰視為凌駕於他們頭上的神明而膜拜；但也不乏有人心懷野心，以凡人之軀去揣度天之意志；更有甚者，甚至膽敢為天空立下法則。”克羅狄斯說道，“預言之子，我現在所展示的這副場景、這些天體執行所遵循的法則，你可知道是出自誰的手筆？。”
艾拉點了點頭。
“這法則起源於亞里士多德，完善於托勒密，都是七丘帝國的學者。它完美解釋了星辰的運動，給天體的位置套上了數學的韁繩——至少在當時如此。”
“是。僅在當時如此。快一千年了，正如托勒密超越了亞里士多德，如今，也該有人去超越托勒密了。”克羅狄斯說道，“年輕人，現在，讓我看看你的成果。”
“我創造了赫爾墨斯之眼，增加了對星體觀測的精度。在這個精度下，托勒密的體系出現了一些誤差。不過這並不影響這個體系的實用性，只要在已有的數十個本輪和均輪上，繼續新增新的均輪進行修正即可。”
艾拉學著克羅狄斯的模樣，對著天空轉動手腕，修正著日月星辰的執行軌跡。隨著艾拉將一個又一個的均輪新增，日月星辰的執行軌跡逐漸接近於艾拉觀測的結果。但是，這是一項漫長而又繁雜的過程，每新增一個新的均輪，天體的執行就更復雜一分，為了讓星辰按照新的規則運轉，不知不覺中，艾拉的額頭已經冒出了一層細密的汗珠。
時間緩慢地執行著，艾拉努力地將原本的均輪的數量增添了一倍。就在她想要繼續新增新的均輪時，克羅狄斯忽地不耐煩地將手一揮，登時日月無光，黑暗將星辰重新籠罩。
艾拉就像是忽地被從痴迷的美夢中叫醒，驚駭萬分地看著克羅狄斯。
“你應該知道我為什麼打斷你。”克羅狄斯意味深長地說道，“或者，你其實還不知道？”
“因為……太過複雜？”
“是。你確實是一個很好的數學家。但我沒時間繼續看你這數學的把戲了。被你這麼一加，星辰執行的複雜程度已經超出了人力所能推算的範圍。不是所有人都像你一樣手握數學的冠冕的，預言之子。”
克羅狄斯深深地嘆了一口氣。
“預言之子，有一件事情我想不明白。包括你在內，為何所有人都執著於將大地放於宇宙的中心？天方帝國認為神創造了世界，讓日月環繞大地旋轉，可你，應該沒有任何堅持大地中心的理由。看看阿茲特蘭，他們將太陽視為主神，認為太陽的毀滅會帶來世界的滅亡，如此重要的天體，為何就不能替代大地，成為宇宙的中心？”
僅這一句話，艾拉就意識到，如今站在她面前的，確實是當今世界上最偉大的天文學家之一。
“果然，能當上使徒的沒有一個平庸之人。”艾拉認真地回答道，“實際上，我確實考慮過你說的事情。而且，也以太陽為中心為模型進行過新的計算。”
“你計算過？”
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