克羅狄斯托勒密。
僅僅只是在名字後加了三個字，其給人的震懾感卻同先前已完全不是一個量級。
托勒密，那是八百年前七丘帝國最偉大的學者之一，其學術遍及數學、天文、地理、占星等諸多領域。他丈量大地，探測天空，將整個世界都納入既定的法則之中。此後八百年，一切關於世界的學術研究都在他所構建的這個體系中進行。其論文《天文學大成》是人類有史以來最重要、也是最偉大的天文學著作，甚至在敵對的天方帝國，這部著作被直接翻譯成《偉大論文》而流傳於世。
在這個名字面前，艾拉感覺自己完全抬不起頭來。她知道，她目前所做的一切工作都只是對《天文學大成》這本著作的細節和邊角進行修補。這個名字就像是一座高山，令人高山仰止。
而在永生了八百年後，克羅狄斯所掌握的知識已經愈發廣博，恐怕已經包含了人類所知的一切。
“你還要繼續進行挑戰嗎？”
克羅狄斯這麼問到。他的話語既不憤怒、也不溫和，就像那諸天星辰，冷漠無情地圍繞著世間運轉。
艾拉的手指抓起了一抔泥土，並伴隨著一聲聲疲憊的喘息。
“你還要繼續進行挑戰嗎？”
克羅狄斯又問了一遍，聲音和之前別無二致。就像那諸天星辰，亙古不變圍繞著世間運轉。
“要。”
在那亙久不變的蒼穹之下，艾拉做出了這樣的回答。
“要？”
“我已經明白了，你們的學說並非正確無誤。你們也是人，是人就會犯錯，就和我一樣。”艾拉抬起頭，那雙眼睛中閃爍著光，“我會超越你們。不止是你托勒密，阿基米德、亞里士多德、賈比爾伊本哈揚……我會超越你們全部。”
克羅狄斯並未對這個回答感到震驚或意外。
“是的，這樣才是預言之子。”他回答道，“你會超越我們，但不是現在。你需要擺脫一切世俗的事物，安心進行你的學術研究。現在，和我回到村子裡去。”
說著，克羅狄斯大手一揮，將黑暗和星辰驅散，僅在地上剩下魔法陣微微的紅光。與之同時，把頭下意識地朝著村落的方向一轉。不看不要緊，這一看，他竟發現那村子不知何時著起了火，而且已經火光沖天！
“哦……又是那個達斯特。”克羅狄斯疲憊地搖了一下頭，“我還以為他拋下預言之子自己跑了，原來是回去燒我的村子了嗎。”
“但是，達斯特，比起我，你還是太過年輕了。你以為我看不穿你的小小軌跡嗎？倘若我現在回去救火，你就會從一旁衝出來，帶著預言之子離開——是吧？躲在那堆雜草後的那個達斯特？”
雜草堆晃了幾下，從裡面跑出一隻老鼠。
“不要偽裝了，達斯特。”克羅狄斯的眼睛依舊盯著那堆雜草，“我能感受魔力的存在。雖然你身上的魔力很微弱，但在這麼近的距離，你是無法躲過我的耳目的！”
一聲嘆氣聲，達斯特從雜草堆後面轉了出來，他的背上不知何時多了一個鼓鼓囊囊的麻袋。
“我必須讚賞你，達斯特，你很機靈，但是憑藉機靈，是無法和使徒對抗的。”克羅狄斯說道，“現在，和我一起回去。我會傳授你更多的本領，讓你擁有足夠的實力守護預言之子。”
“噢……”達斯特扶著額頭，“你讓我回去學習。可我最討厭的就是學習。”
“不要在我面前偽裝，年輕人。”克羅狄斯說道，“一個厭惡學習的人，是不可能掌握那樣雜亂但又豐富的知識的。”
“那啥啥大師，你能不能不要總用這種看穿一切的態度說話？”達斯特聳了聳肩，“這很讓人討厭。我遇到討厭的人，就會想盡方法地遠離，或者狠狠地坑他幾次。”
克羅狄斯終於搖起了頭：
“我不明白。為什麼你和預言之子都要想著離開？在我這裡，你們明明可以學到更多的東西。”
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