《巴塞麗莎的復國日記》第二章 外交手段(5)(1)

作者:科西嘉14·24天前

宴會的訊息繼續向外擴散。很多已經離開哥特蘭的商隊連夜趕回,甚至很多原本不打算經過哥特蘭的商人,也在得知訊息後乘船飛奔到了這裡。

宴會的那天晚上,宮殿裡湧進來了數以百計的商人,宴會廳放不下,只能臨時在庭院裡露天設定桌椅。廚師忙不過來,導致餐點遲遲未上,餓的商人們飢腸轆轆。蚊蟲被露天的火光吸引,嗡嗡地聚攏過來,給商人們身上咬出了一個又一個包。

但是,沒有人抱怨,也沒有人離場。從一開始,他們就不是為了所謂的宴會而來,而是為了那神秘的“新的貨物”。瑞典王是個不同尋常之人,而她如此大張旗鼓想要推銷的貨物,必然是更不尋常。

“如此大張旗鼓,難不成是要開放‘磺胺’的銷售權嗎?”有人在下方竊竊私語。

當下,瑞典最有價值的貨物就是磺胺,但是並非所有商人都有資格買到。這是在黑死病這場大瘟疫中保命的藥物,在黑市裡,磺胺的價格已經被炒到了黃金的兩倍以上,即使如此,也依舊是供不應求。

“我就過來看個熱鬧。”有人說到,“光是毛皮貿易,利潤就已經足夠豐厚了。磺胺,我可沒信心能夠搶到。”

寒冷地區的動物毛皮極具價值。在艾拉同阿勒曼尼聯邦簽訂貿易協議前,幾乎沒有商人敢冒死來這海盜的王國收購毛皮。但現在,從事這項貿易的商人們一個個都已經富的流油了。

“你們總是想著這種昂貴的貨物,這可不太好。”一名商人打了個哈哈,“我就收收魚賣賣魚,薄利多銷。”

海魚同樣是海盜王國的重要貨物。在拉格納的時代,整個阿勒曼尼聯邦的北方海域幾乎都被海盜王國所控制,漁民完全不敢出遠海捕魚。日益興旺的海魚貿易,也是自艾拉和阿勒曼尼簽訂貿易協議開始的。

艾拉深入阿勒曼尼聯邦簽下的那個貿易協議,著實讓聯邦北方的商人們賺了不少。

食物終於被端了上來,分盤擺放在每個商人的面前。不過,對於盤中的食物,商人們卻完全不認識。

“這是什麼?我從沒見過。是植物?還是動物的肉?”有商人指著盤子問到。

“這是土豆,植物。是從遙遠的大海彼岸帶回來的。”端盤子上來的侍從回答道,“同一畝地,種植土豆的產量是種植小麥的十倍以上,所以瑞典王正準備在海盜王國裡大規模推行種植。”

“大海的彼岸,是天方帝國的東西嗎?不過既然產量這麼高,味道應該不怎麼好吧?”

那個商人隨手用叉子叉起一塊。他注意到盤子前面擺了兩種調料,一種是紅色的醬料,另一種是紅色粉末,他依舊全不認識。

“這是什麼?”他指著紅色的醬料問到。

“是番茄的醬,和土豆一樣,遠道而來的異國食物,客人你可以試試。”

那商人就用土豆蘸了點番茄醬,隨意往嘴裡一塞。

“嗯?”

他驚訝了一聲,隨即閉上眼睛,細細地品味起來:

“醬料酸甜可口,食物酥脆幹香,口感厚實,兩者結合,回味無窮,是難得的美食啊。”

不等他睜開眼,會場忽地出現一陣轟動:“這是香料嗎?是新的香料嗎?”

“香料?”

那商人聞聲睜開眼。看著盤子裡剩下的那一堆紅色粉末,他湊上鼻子一聞,一股香辛之氣登時鋪鼻而來。他急忙叉起一塊新的土豆,放到粉末上蘸了蘸,然後急不可待地塞進了嘴裡——

“這是什麼?”他急不可耐地朝那侍從喊到,“快告訴我這是什麼!”

“一種新的香料,辣椒。”侍從說到,“也就是這次瑞典王要展示給你們的新商品。”

香料。這是整個阿勒曼尼聯邦裡利潤最高的貨物,它們大多產於亞細亞州的南部,商隊需要經歷連年的跋涉,跨越數不清的高山和大海,橫穿兩三個帝國,方能把它運到阿勒曼尼聯邦。也因此,它的價值一直以來都和黃金等同。

而此刻,在這個阿勒曼尼北方的鄰國,卻忽地出現了一個聞所未聞的新的香料。這無異於忽然憑空出現了一座未開發的金山,勢必震動整個歐羅巴大陸的市場!

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