起初,阿烏特莫克還以為這“神獸”是準備助跑蓄力,來一個掉頭突襲。於是他放低重心,擺好姿勢,準備正面將這一擊接下。
隨知,那匹馬越跑越遠,遠遠超過了助跑需要的距離、遠遠超過了建設蹴鞠場地需要的距離、遠遠超過了建設一條街區需要的距離……連尾巴都看不見了。
“特拉託阿尼!這馬是不是……逃跑了?”阿茲特蘭武士們眨巴著眼睛朝阿烏特莫克確認,“它還會回來嗎?”
遺失神獸,這罪名,阿烏特莫克光用想的就感到寒毛直豎。
“我負責去把它追回來。”他說道,“你們繼續去執行任務!”
於是,他就像一頭小野牛般,朝著馱馬逃跑的方向追去。
馱馬畢竟也是馬,速度比人快了一大截。跑了小半天,阿烏特莫克才重新看到了那匹馬——它正站在一片平原上,迷茫地左右眺望。
“神獸大人!”阿烏特莫克扯著嗓子衝它大聲喊道,“剛剛的事情對不起!有什麼不滿的地方我們可以改,快點回來吧!”
馱馬抬頭,煞有介事地朝著啊烏特莫克的方向望了一會兒。然後——又逃走了。
阿烏特莫克鼓起了眼睛。雖然有些累,但他還是隻能繼續追上去。可他實在是跑不過馬匹,沒過多久,馬就從視線中消失了。
一抬頭,太陽已經來到了天空的正中。肚子倒還不餓,可嘴巴卻已經乾的不行,身上流出的汗更是把衣服打的溼透。一摸腰間,發現那裡的水袋乾癟癟的,裡面根本就沒有水。
他只能放棄追回馬匹,改而尋找水源,以保住自己的性命。
而當他終於找到一條小溪的時候,他驚訝地發現,那匹馱馬正站在小溪的對岸,垂著頭在河道里飲水。
他大喜過望,正想如先前一般打個招呼,可理智卻讓他及時停了下來。他已經知道大聲呼喊會驚動這神聖的動物,於是就蜷縮著身子、小心翼翼地行走。他找到了河水最淺的部分,渡到了對岸,又藉助著灌木,一寸一寸地靠近。
那匹馱馬忽地抬起了頭,盯著他看。他也站了起來,在臉上擠出自認為最和善、無害的笑容,揮手招呼著那匹馱馬。
——於是,馬又跑走了。
阿烏特莫克搖了搖頭。這一次,他沒有繼續追上去,而是在河邊喝水、休息。反正體力已經不足,硬追也追不上去,最後還是得靠地上留著的馬的腳印。
一天的追逐下來,阿烏特莫克大致摸清了這種動物的習性。它會吃草、也會吃樹葉,口渴時會到河邊喝水。在沒有感到威脅時,它會緩慢行走,只有受驚時,它才會用阿烏特莫克追不上的速度跑步。
他遠遠地跟著,直到那馱馬趴在地上睡著後,他才跟著躺下。
第二天,阿烏特莫克開始嘗試和它賽跑。之前他跟著馬的步調,全速狂奔,結果很快就沒了力氣。這一次,他以自己的速度遠遠跟在後頭。他幾次被馬給遠遠甩開,但馬最後都會在遠處的某個地方停下來休息,而又被他把距離拉近。阿烏特莫克非常擅長這種在野外的長跑。阿茲特蘭人外出捕獵野牛時,就是要先用奔跑,來耗盡那龐然大物的體力!
如此追逐了約莫半個馬拉松的路程後,情況出現了變化。那匹馱馬的速度不再如之前那樣快,每次逃開後,停下來的地方也比之前近了許多。而在跑到足足一個馬拉松的路程時,馱馬的體力似乎有些跟不上了,阿烏特莫克在速度上已經可以和它相持。
最後,馬先倒地,而人也跟著癱在了地上。
“真是一場酣暢淋漓的較量。”阿烏特莫克咕嚕咕嚕地喝了半壺水,然後把剩下的水朝著躺在地上的馬一遞,“哥們,你也來一口?”
第三天,阿烏特莫克開始研究這種動物的好惡。他發現同樣被馬注視著的情況下,當自己步行靠近時,馬更容易害怕;而當自己蹲在地上靠近時,馬的反應就安穩的多;可當自己趴在地上用四肢爬行時,馬隔著老遠就逃走了。他發現這種動物怕火,就和其他所有的動物一樣,而如果在自己手上放上新鮮的草料,它有一半的機率會自己靠攏過來。他模仿馬的叫聲,有時候馬會很高興,有時候馬會呆呆地看著他,有時候馬會嚇得直接跑走,於是又是長達一個馬拉松的追逐……
另一邊,布列塔尼公爵連日行軍,已經來到了布列塔尼公國的邊界。這一日,他如尋常一樣起早出發,忽地有探子飛馬來報:“公爵!前面出現了一人一馬!”
“一人一馬有什麼好報告的?是擋住我們的路了,還是什麼?”
“不,公爵,沒有擋住我們的路……但是。”探子有點一言難盡,“公爵,你去看了就知道了。”
公爵滿腹狐疑地帶著幾個隨從騎馬上前檢視,驚的眼珠子都要掉出來了——是一人一馬不假,可卻並不是人騎著馬。卻見阿烏特莫克正用兩隻腳在地上狂奔,而身後那匹馱馬把兩隻前蹄倚靠在他的肩膀上,兩隻後腳以和阿烏特莫克相同的速度在地上奔走,一人一獸配合默契,渾然一體,正跑的不亦樂乎。要是眼神不好,甚至恐怕會誤以為這是什麼半人半馬的怪物!
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