“加洛林？怎麼會是加洛林呢？”
艾拉很清楚地知道，黑死病的來源是老鼠。而若非要怪到人的身上，則是起因於伊波利塔。伊波利塔是凱撒一族的後人，怎麼也不會是加洛林。
“前不久，阿勒曼尼聯邦的執政官下令讓人來附近的村裡收取健康稅……”
“健康稅？”艾拉打斷了老人的回答，“什麼是健康稅？”
“是執政官的一項新的政令。所有沒有得黑死病的人，都必須為此繳稅。很多人對此不滿，但因為稅率本身不是很高，所以還是有一些村落老老實實地繳了……可是、可是！”
那兩個老人激動了起來：
“凡是繳了這個稅的村子，有一個算一個，全都爆發了黑死病！而拖延著沒有繳稅的村子卻平安無事！這是為什麼？我們只是窮人，又不是傻子，這難道還不明顯嗎？是因為我們這些已經繳了健康稅的人，就算得上黑死病，也不會影響收上來的稅收了！那個加洛林是個巫師！讓哪裡爆發黑死病，完全在他的掌控之中！不把他推翻，我們所有人遲早都會死於黑死病之下！”
法蘭西島伯爵一行人雖然依舊被困在陷阱中，但地上的對話他們卻聽的清清楚楚。納瓦拉公主詫異地看著法蘭西島伯爵：“加洛林，這健康稅……”
聽老人的敘述，這健康稅是最近才收的。可就連納瓦拉公主也知道，這幾個月來，法蘭西島伯爵一行人從納瓦拉到布列塔尼走了一遭，根本就不在凡爾賽宮內，絕不可能會下令徵稅！
“是瑪麗吧。”法蘭西島伯爵回答道，“我讓她時不時弄幾個無法執行的虛假政令釋出出去，以營造我在凡爾賽宮的假象。只有她，有機會用我的名義徵稅。”
——話雖如此，但偏偏是繳稅的幾個村子爆發了黑死病，未免也有點太過巧合了。
而陷阱上方的艾拉，已經忍不住出聲駁斥起亂民們的言論來：“你們腦子裡裝的都是什麼？如果是為了收稅，那黑死病不應該在每個村莊都繳完稅後再爆發嗎？現在有好多村子還拖延著沒繳，黑死病就已經爆發了，這麼一來，剩下的村子誰還繳稅？你們的執政官他是豬腦子嗎？”
“這……”那兩個老人一時啞口無言。
“你們的頭在哪裡？”艾拉問道，“你們的大部隊又在哪裡？有多少人？”
“就在不遠處，一天不到的路程。有多少人我們不知道，因為人數一直在增加……附近的村落，不管是爆發黑死病的、還是沒爆發黑死病的，都自帶口糧趕了過來，為了殺死加洛林而聚集在一起……”
“爆發黑死病的和沒爆發黑死病的聚集在一起？而且還是整村整村地聚集？甚至還有很多村落在主動往那個方向趕？這不完全是在加速黑死病的傳播嗎！”艾拉氣得直跺腳，“馬上把我們帶過去，馬上！”
“陛下，不應該是‘馬上’。”艾米在一旁說道，“進入疫區的話，我們要做好防護才行。”
“我們帶了物資嗎？”
“這裡沒有，但墨瓦臘泥加上有備著。讓西瓦頓給墨瓦臘泥加傳個話，把東西送過來，應該用不了幾天。
“幾天的話，黑死病不知道擴散成什麼樣了，來不及！”
“來不及也得等，陛下絕對不能就這樣進入疫區。”艾米寸步不讓，“而且，就算要治療患者，本來也是要用到磺胺的。”
艾拉只得妥協。
物資在幾日之後送達，包括衣服、面具、以及幾箱磺胺。穿上漆黑防水的外套、帶上白色鳥喙形狀的面具、往鳥喙裡塞入一些透氣的填充物、再帶上一根用於遠距離撥開衣服檢查患者身體情況的手杖，一身行裝就算穿戴完成。
艾拉、艾米和阿茲特蘭武士都穿上了這樣的衣服。法蘭西島伯爵一行人也被帶著一起上路，所以同樣的行頭也給了他們一人一套。
“你確定要穿成這幅模樣去見那群亂民？”臨走前，法蘭西島伯爵抓著那白色的鳥嘴面具向艾拉確認。
艾拉白了他一眼：“怎麼，都當俘虜了，還嫌衣服不好看？給我閉嘴，老實地穿上去！”
於是法蘭西島伯爵乖乖地閉上了嘴巴，默默地把這一整套行頭給穿上了。
那兩個老人哆哆嗦嗦地在前面帶路，不時回頭害怕地瞥一眼艾拉等人——一群帶著白色鳥嘴面具的黑衣人列隊在路上行走，多少有些嚇人了。
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