一支船隊在大海上威風凜凜地航行著。
船隊裡包含五艘可以乘坐二百人的大戰船、以及十二艘靈活機動的小戰船，每一搜戰船都是嶄新的，甲板上站滿了著甲計程車兵，船舷上飄滿了紫色的旗幟。每當有其他船隻出現在視野中，船上的鼓手和阿夫洛斯管手就會用樂器奏響警戒的聲音，提醒這些船隻迴避。
這是蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿巡遊的船隊，幾年前，海軍的戰船被海島共和國的海洋之火焚燬了大半，僥倖逃脫的戰船也被煙燻的黑不溜秋的。多虧他下定決心耗費重金重建海軍，這才有了這十二艘嶄新的戰船。每艘戰船的左側舷身都刻著蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿的名字，並以金粉上色塗抹。這樣，不管過去多久，哪怕百年之後，當帝國海軍凱旋時，都會記得這位英明神武的巴塞勒斯的名字。
此刻，這位巴塞勒斯也頗為悠閒地躺在甲板上曬著太陽，手裡捧著一個銀盃，杯裡盛滿了火紅色的酒。
“貝倫加爾，哈特曼爾，都別在那邊傻站著。”他用沒捧著酒杯的手朝著一側的大臣招手，“過來，我請們喝一杯。”
哈特曼爾低下頭，“陛下，臣年紀大了，不擅長喝酒。”
貝倫加爾也嚴肅地把頭一低：“陛下，我現在正在執勤，不能喝酒。”
蘇哈哈地笑了一聲：“那可太可惜了，這可是產自拉締姆的名酒，三十年的卡庫班啊。”
說著，他持酒杯的手微微晃了晃，頗為滿意地看著酒杯裡那火紅的色澤。
“難得的美酒，比阿爾班葡萄酒更飽滿，比法勒尼亞葡萄酒更順滑，甜而濃郁，強勁而又強勁，這就是卡庫班！”
說著，他帶著笑意，又微微地抿了一口杯中的酒。
“話說，我們現在到哪了？”
“陛下，”哈特曼爾回答道，“我們現在應該快到阿德拉索斯，馬上就要靠港了。”
“哦，基彼拉伊奧泰軍區啊，那裡的將軍帕斯提拉斯可是一個能人啊。等見到他，我得把這酒賞他一杯，讓他嚐嚐。”
說著，蘇晃著酒杯，輕輕哼起了歌來。
貝倫加爾靠到哈特曼爾的身邊，低聲問到：“陛下今天怎麼看起來這麼高興？”
哈特曼爾瞥了貝倫加爾一眼，也低聲回答道：“倉庫裡那堆破銅爛鐵終於能處理掉了，說不定還能回本，他能不高興嗎？”
“真能回本？鐵價再漲，廢銅爛鐵不也還是廢銅爛鐵嗎？拿到市場上，很難賣出去的吧？”
“所以你不在的這幾天，陛下補了一個政令。”哈特曼爾說道，“同天方帝國的鐵器、礦石、糧食、戰馬等的交易，暫時都被禁止了。”
“又禁止了？”
“暫時禁止。”哈特曼爾糾正，“這樣，巴塞勒斯手上的這批貨物就成了稀罕貨，很容易就能賣出去了。破銅爛鐵，那也鐵，不是嗎？而且這麼一來，帝國內部的物價也會慢慢穩定下來，到時候我們再去籌備物資，豈不是一舉兩得？”
“禁止交易，那巴塞勒斯手裡的這批貨物要怎麼賣出去？”
“偷偷運到天方帝國去唄，還能有什麼辦法？”
“……走私啊？”
“呸呸呸！什麼走私。從國庫出去，回國庫進來，巴賽勒斯親自督辦的事情，那能叫走私嗎?”
“那那個帕斯提拉斯又是怎麼回事?為什麼巴塞勒斯這麼信任他？我記得他也沒有什麼軍功吧？”
