在這樣嚴肅的命令下，貝倫加爾終於閉上了嘴。
可蘇的怒火卻依舊還沒平息：“一萬兩千人的虧空，我不相信這是亞歷山德羅斯一個人造成的，給我好好審問一下那批來報到的邊防軍！它們中間肯定有人兼併了其他邊防軍的土地！就讓其他的邊防軍指認，兼併超過五份土地以上，出的人手卻沒有五倍的，直接斬首示眾！”
群臣又一次炸開了鍋。
“陛下！這不合律法！”
“陛下！大敵當前，不能進一步減少兵力了！”
“陛下！這會極大的影響士兵們計程車氣？”
蘇的眼神冷冷地從群臣身上掃過：“你們的意思是，這群人不該死？”
眼見蘇神色不善，大有要問罪群臣之意，哈特曼爾連忙站了出來，呵斥眾人：“胡說八道！這是軍務問題，要的就是一個令行禁止！邊境的這些耕地，是帝國分給邊防軍計程車兵們安身立家的，佔了五倍的土地，自然要出五倍的人手！出的人不足的，那是欺上瞞下，在軍隊之中，這就是死罪！要我說，不只是五份以上的土地，凡是佔有兩份以上的土地、出的人手又不足的，通通都要問罪！”
“這樣的話範圍就太廣了。”蘇收了一點氣，“就按五份以上土地的來算吧，殺幾個人，也給他們長長記性！”
哈特曼爾這才轉向了蘇：“問罪是一定要問的。但是，陛下，我們現在人手不足也是事實。我建議給這些人記罪，但允許他們戴罪立功。斬敵一人，則免除死罪，斬敵三人，則既死罪活罪一併免除，你看這樣如何？”
蘇沉吟了一會兒：“這個提案……”
哈特曼爾又補充道：“如此一來，戴罪者為了免除死罪，都會奮發向前。這在戰場上會大有益處。”
“好吧。”蘇同意了，“就按你說的辦。”
一群大臣這才戰戰兢兢地離開了軍議室。
貝倫加爾又一次在室外拉住了哈特曼爾。
“總理大臣，陛下這一次為什麼這麼固執地要堅守這個要塞？他以前是這樣的人嗎？”
哈特曼爾一邊走一邊回答著貝倫加爾：“那你說他以前是怎麼樣的一個人？”
“性格上我說不好，但是在軍務上，之前他和我兵分二路反攻阿勒曼尼聯邦，結果在阿爾卑斯山脈直接被敵人的伏兵給嚇回來了。”
“你也知道那是在反攻，我們本身就已經取得了勝利，撤退回來只是戰果小一點而已。而現在他是在防守邊境，他可是希望這一次的勇武事蹟能被寫成詩歌的。一旦撤退，卡帕多基亞軍區淪陷，不知道會有多少人在背後指指點點，詩歌裡的他，也不知道會變成什麼樣了。”
“名聲問題。名聲總不能比命還很重要吧？”
“對我們的巴塞勒斯而言，這是同等重要的事情。”哈特曼爾說道，“他總共就沒親自帶兵打過幾次仗，之前反攻時已經撤退了一次，現在要是再撤退一次，他怕是要多個‘常退將軍’之類的稱號。他可受不了這個。”
“那有沒有什麼辦法可以勸他離開的？”
“恐怕沒有。我們還是儘量想辦法守住這個要塞，等待援軍的支援吧。”哈特曼爾說道，“貝倫加爾，你實話告訴我，這個要塞能守幾天？”
“我們得到了人員的補充，但敵人增加的人數更多。以敵軍之前的表現來看的，恐怕我只能堅守十個小時。”貝倫加爾嚴肅地說道，“按最樂觀的情況估計，也不會超過一天。”
“倒也在我的預料之內。”哈特曼爾嘆氣道，“眼下，也只能走一步看一步了。”
有人從遠處走了過來。是帶著艾米的親衛過來支援要塞的亞爾馬爾。
“兩位大人是在討論什麼軍務嗎？”他問道，“能否讓我參與進來？”
貝倫加爾把亞爾馬爾上上下下打量了一遍：“你是？”
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