“烈焰之女神，請您垂聽你虔誠信徒的禱告。”
“當敵艦如黑潮般合圍，是您的火讓敵人望而卻步。”
“當士兵們在冥府的門前哭喊，是您的火點亮了重返人間的通路。”
“幾年來，我們一次次地為您獻上壯碩的公牛，以回報您賜予我們的恩惠。”
“今夜，我更為您獻上葡萄枝與琥珀酒，請您再次垂聽你虔誠信徒的呼求。”
“請您再次庇佑我們，讓我們不懼敵人的彎刀與匕首。”
“請您再次指引我們，讓我們看到那通往勝利的大路。”
維比烏斯跪在地上，莊重地念完這一段禱告詞，然後站起身，將一個盛滿酒的的杯子擺到了屋內那小型的祭壇之上。
祭壇上那座石塑的女神像，一如之前那樣閉口不語，她的臉是石頭那樣的慘白色，兩眼更是空洞無神地注視著虛空，只有蠟燭的火光，讓她的身體微微帶上了些紅潤的顏色。但維比烏斯並不在意這些。獻完酒，又朝那女神像拜了幾拜後，他就躬著身子、後退著走出了房間。
剛一齣房間，一個急促的腳步聲從走廊朝著這邊靠近了。
“將軍！將軍！又有新的軍情來了！”
新的軍情。
維比烏斯嘆了口氣。這幾天，幾乎每天都會有新的軍情送到他這裡來。有時是在白天，有時是在傍晚，甚至有時還是在眾人已經熟睡了的深夜。
巴塞勒斯這次巡遊，他作為海軍大將，負責海上的線路維穩。按原本的計劃，巴塞勒斯在抵達基彼拉伊奧泰軍區後，下一站是要繼續走海路去塞普勒斯的，可蘇卻臨時改了主意，走陸路前往卡帕多基亞軍區了，他和他的艦隊，就這樣被留在了基彼拉伊奧泰軍區的港口待命。這原本是一個休息的好時機，在巴塞勒斯返回前，他有大把的空閒時間可以自由支配。可好死不死的是，天方帝國卻偏偏在這個時候，發起了對七丘帝國的入侵。
每一次七丘帝國陷入和天方帝國的戰爭狀態，海軍都要分擔一半以上的壓力，因為帝國絕大多數的核心領土都位於沿海地區，失去制海權，就意味著敵軍可以隨時隨地的打擊沿海的任意一點——包括都城康斯坦丁尼耶。
當貝倫加爾在邊境要塞抵擋天方帝國的陸軍進攻的時候，維比烏斯的海軍也在加緊對海岸的巡視佈防。在這期間，關於邊境要塞的訊息接二連三地傳來：一開始是說邊境要塞守軍不足，要求各地緊急尋找僱傭兵來補充兵員；短短幾天之內，訊息就變成了卡帕多基亞軍區已經全境淪陷……儘管沒有親臨前線，但光是聽著這一道道訊息，維比烏斯就能感受到事態的緊急。天方帝國這一次發起的軍事入侵規模是這兩百年來最大的一次——這也就意味著，他們的海軍大機率也會同步發起進攻，並且艦隊的規模，會前所未有地龐大。
透過走廊的陽臺，可以直接望到港口。十七艘嶄新的戰船停靠在那裡，其中包括五條可以乘坐兩百人的大戰船和十二艘靈活機動的小戰船。船舷的左側舷身以金粉塗寫著蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿的名字，顯得大氣磅礴。
但維比烏斯卻怎麼看怎麼覺得這支艦隊太過小家子氣。
他也是海軍中的資深軍官了。幾年前，當海軍大將還是奧盧斯時，七丘帝國還是能夠隨隨便便拉出兩百條大型戰船的大帝國。但由於奧盧斯的指揮失當，在和海島共和國的亞德里亞海戰一役後，海軍戰船焚燬大半，七丘帝國海軍元氣大傷。如今，即便把勉強還能航行的那些破損戰船全都算上，七丘帝國海軍所擁有的戰船也不足七十艘了。而這些戰船由於太過破爛，蘇這一次出巡時，根本就不願意帶出來。
儘管維比烏斯早就已經下令將這些船全部集結到前線，但截止今天為止，來支援的船還一艘都沒出現。這使得每次收到軍情時，維比烏斯都有些心驚膽戰——如果軍情的內容是敵人的艦隊出現，就他手上的這點兵力，要如何迎敵？
走到軍議室的時候，維比烏斯的副官已經等在那裡了。這位副官名為阿姆留斯，是維比烏斯的親戚。阿姆留斯從小就跟著奧盧斯、維比烏斯等族人學習海軍戰術，是個有為的年輕人。只是由於年紀太輕，還稍微缺少一點實戰的經驗。維比烏斯當上海軍大將後就把他帶著身邊，進行栽培。
經過一番短促的交流後，維比烏斯得知這次來傳信的人不是蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿派來的，而是來自塞普勒斯。
他在自己的位置上坐下，示意把信使帶進來。信使的臉上有些髒兮兮的，顯然在來這裡的路上吃了不少苦。
“將軍！塞普勒斯的附近出現了一夥海盜！這群海盜見船就搶，甚至還登上陸地縱火劫掠。請將軍的艦隊支援一下塞普勒斯吧！”
“海盜？”阿姆留斯在一旁問道，“他們有多少人？多少船？”
“大概有三艘小型戰船，數量不多，但是戰鬥力很強。塞普勒斯的將軍帶私人艦隊和他們交過手，沒有敵過他們，反而還被他們擄走了一艘船，現在對面的小型戰船應該有四艘了！”
“趁火打劫的卑劣之徒！”阿姆留斯說道，“讓塞普勒斯的將軍放心，我們馬上就過去，把他們抓起來！”
維比烏斯在一旁輕輕咳了一聲。阿姆留斯一回頭，見維比烏斯神色不對，連忙改口：“不過我們的艦隊現在都有任務在身，請塞普勒斯的將軍稍微再等幾天，我們馬上就會過來。”
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