一連數天，阿姆留斯都在房間裡閉門不出。僕人給他送飯時，看到他不是在暴躁地翻著書本、就是睜著大眼睛看著一無所有的空白牆壁發愣。大約一星期後，阿姆留斯的行動又變了。他把房間裡的桌子給劈了，有的切成了斷、有的削成了片，然後將這些東西散亂地散佈在地上，就像嬰兒玩積木一樣在地上忘乎所以地把玩著。
他的這些動作全都經由僕人之口，傳到了塞普勒斯將軍的耳中。塞普勒斯將軍知道阿姆留斯是在用木板模擬海軍的佈陣——他到現在，依舊沒有放棄打敗海雷丁的打算。
當然，這個狀態的阿姆留斯非常合塞普勒斯將軍的心意。他就是希望阿姆留斯在這裡毫無意義地浪費時間，以便他聯絡上天方帝國。要是阿姆留斯半路想不開離開了塞普勒斯，那停靠在港口的那一支艦隊，他就沒法接手了——不拿到這支艦隊，蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿就可以隨時進攻塞普勒斯，和天方帝國談判時，他也就少了籌碼。
這個籌碼他是絕對不會放棄的——他才不想前腳脫離七丘帝國、後腳就一轉變成天方帝國的狗。這些年裡，他已經考察過天方帝國對附庸的控制力度，其中有幾乎沒有自主權、完全被天方帝國控制的，也有阿勒曼尼這種有著極大自主權、只在名義上是天方帝國的附庸的，至於到底會是哪種，就得看談判桌上的周旋、以及他所能拿出來的籌碼數量了。
這個計劃他已經策劃了好幾年。上次那些圍攻塞普勒斯被俘的那一千七百名天方帝國士兵，他一個都沒殺。儘管安排他們做了許多苦力，但衣食住宿等待遇，他都是以普通士兵的標準來的。這一次他派人去聯絡天方帝國，也是直接選用了戰俘中的一名軍官。他相信這樣做，一定能夠博得天方帝國的好感。
事情如他預想中那樣順利進行著。那天晚上，他接到了來自天方帝國的回信——他們將馬上派一名將領，前來收阿姆留斯的人頭。
那時，他正坐在餐桌旁，和自己的妻女一起享用著晚餐。他把回信放在蠟燭上，燒了，然後又拿起刀叉，切著餐桌上的那一盤魚。
“明天晚上，我準備請阿姆留斯過來吃晚餐，讓他和我們的女兒見個面。”他說道。
“父親？”他的女兒不滿地扭了一下肩膀，“我為什麼要去見一個打了敗仗的將領？”
“只是見一個面而已，又不會髒了你的手。”塞普勒斯將軍說道，“那個阿姆留斯在政治上還是很敏感的。你一直不見他，我怕他察覺到什麼不對勁。”
“那是父親你的事！我才不要！要是被他握住手，感覺要一個月才能洗乾淨！”
“聽話。”他的妻子在一旁勸說女兒，“實在怕髒手，你帶個手套好了。”
“不許再說什麼了。”塞普勒斯將軍嚴厲地盯著女兒，“不然，就停了你的零花錢。”
“怎麼能這樣！”
他的女兒埋怨了一句，最後還是悶悶不樂地答應了。
於是塞普勒斯將軍拍了拍手，讓管家走了上來。
“給阿姆留斯將軍帶個口信，邀請他明晚過來參加我的家庭晚宴。”他吩咐道，“……順便再注意一下他在幹什麼。”
管家應了一聲，低頭走了下去。
塞普勒斯將軍回過頭，繼續用刀叉對付著盤子裡的魚，順便教訓著還坐在桌子旁鬧脾氣的女兒：“阿姆留斯這一次帶來了將近八十多艘戰船，你要知道，一艘船可以價值五、六千頭牛，這可不是個小數目。以我們塞普勒斯的收入，一百年都攢不出這麼多船。你就見他一面，怎麼了？”
“聽話，”他的妻子在一旁幫忙勸說著女兒，“這件事情辦成了，你的零花錢也能增加一些。”
“我吃好了。”他的女兒放下刀叉，悶悶不樂地走了出去。
“這個孩子……”他的妻子嘆了口氣，“將來，她可是要為了家族聯姻的啊。”
“現在倒不急。獨立之後，以塞普勒斯怎的體量，怎麼也是一個王國了。”塞普勒斯將軍說道，“到時候她就不是什麼將軍的女兒，而是堂堂正正的‘公主’。能夠嫁的人家，也會好很多。”
一陣腳步聲急匆匆地從走廊裡傳來。塞普勒斯將軍以為是女兒丟東西回來了，等腳步聲的主人走進門，他才發現是剛剛離開的那個管家。
“怎麼了？”他問道。這麼短的時間，管家是不可能在阿姆留斯的住宅與這裡之間往返的。
“不好了將軍，大事不妙！那些海軍計程車兵集結起來，朝著這邊殺來了！”
“什麼？”塞普勒斯將軍驚的跳了起來，“到底是怎麼回事？”
“不知道！但他們在大街上叫喊著，說將軍你私通天方帝國！說要為巴塞勒斯除害！”
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