文房大臣,這是帝國中負責郵驛運營與外交事務的大臣。理所當然,同天方帝國議和這個燙手的事務,就被安到了他的身上。
時任的文房大臣名為米霍維爾,在七丘帝國也算是頗有勢力。接到出使敵軍的任務後,光是全甲的護衛,他就從自己的莊園里拉出了百十來個,加上車伕、廚子、侍從……整支隊伍的規模達到了二百人以上。
提奧斯帶著百官親自來到城門口來為他送行。
“記住,議和不是投降,帝國永遠不會投降。議和只是為了獲得數年的休戰時間,好讓我們休身養息,積聚實力將失土奪回。談條件的時候,你得注意這個分寸,不要讓帝國喪失了顏面。”
米霍維爾點了一下頭,表示自己知道這個分寸。
提奧斯從尼基塔斯手上接過了一個用絲綢編制的袋子,交到了米霍維爾手上:
“這裡有一副帝國的地圖,是所有地圖中最詳細、最準確的。你就帶著這幅地圖去談,把邊界都給談清楚,免得停戰期間敵人又用邊界的問題來滋事。切記,不要在路上就將其開啟,一定要直接把它交到敵人的頭領手上。這件事事關重大,不可以有疏漏。”
儘管心中疑惑,但米霍維爾還是點頭答應,然後把袋子小心翼翼地給接了過來
車隊就這樣朝著前線出發了。
伊本.西那的軍隊已經離康斯坦丁尼耶非常的近。坐船渡過海峽後就是正在被圍攻的奧普提馬通軍區,車隊在軍區內只走了不到兩天的路,就抵達了正在被敵軍進攻的最後一個軍區城鎮,卡爾西登。
軍區的將軍聽到康斯坦丁尼耶的使臣到達,連忙開啟西城門把米霍維爾給放了進來。
“大臣你來的太及時了,要是再晚個一天,敵人就會將卡爾西登團團包圍,你就進不來了。”
“敵人的戰鬥力怎麼樣?”米霍維爾問道。
“我們還沒有正面接戰過。他們的軍勢實在是太過龐大了,我不得不收縮兵力,全力防衛卡爾西登。”
“這麼說你還沒有失敗過,挺好。”米霍維爾說道,“明天,我就去敵營和他們談談。”
“帝國是想和敵人和談嗎?”那將軍問道。
“是提奧斯殿下想和敵人和談。”米霍維爾糾正道,“不管是誰出的主意、有多少大臣支援,最後簽字的,都只是他而已。”
那將軍點了點頭,心領神會。
當天下午,米霍維爾就朝敵營派了個信使。晚上,信使回來了。
“敵人的頭領同意了和我們會面。明天,他會在他的營地裡等大人你的到來,並保證大人你的安全。”
於是,第二天上午,在自己隨從的護送下,米霍維爾進入了天方帝國的營地,並在大帳中見到了坐在椅子上的伊本.西那。
“你就是來自康斯坦丁尼耶的使者?”伊本.西那笑眯眯地盯著米霍維爾,看起來興致很高,“真是麻煩你了,要是卡爾西登和你們的其他軍區一樣直接投降,我們就能在康斯坦丁尼耶城下直接見面,你也就沒必要多跑這麼一段路了。”
米霍維爾正色道:
“大人,奧普提馬通軍區是我國的核心地帶,從下自上的所有人都深知自己是七丘帝國的公民,和那些邊境的軍區是完全不同的。不只是奧普提馬通軍區,此後你在七丘帝國領土內每前進一步,都會遭到堅決的抵抗。即便你將駐守在城市裡的軍隊盡數驅趕、將我們的官僚全部絞死,公民們自發的抵抗也不會停止。”
伊本.西那似笑非笑地點了點頭:“確實,別說繼續前進了,光是我現在佔領著的這幾個軍區,都已經開始輪流爆發叛亂了。所以,你這次是來和我們議和的了?”
這番話,可以說是自爆弱點給談判桌上的對手。米霍維爾心中大喜,以為伊本.西那也已經準備和談了。於是,他把提奧斯給的地圖從布袋裡拿出,在伊本.西那面前攤了開來:“看來大人也知道了,繼續動兵對我們兩家都沒用什麼好處,那我們就在地圖上談一談吧。”
伊本.西那接過地圖,只掃了一眼,就又咧嘴笑了起來:“好一張地圖啊,不說精度,光是用料,就能稱得上是一件寶物了。”
說著,他又刻意把鼻子湊到絲綢上聞了聞:“看,還能聞得到一股淡淡的香味。這是用的什麼香料?”
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