翌日，一個熱氣球飛上了天空，上面裝著上次差點因為地圖被扣學分的那兩個海盜王國領主。一條繩子將熱氣球和地面連線在一起，以免風將其吹跑。
熱氣球越飛越高、越飛越高。熱氣球上的那兩個領主，利用赫爾墨斯之眼朝著四面八方瞭望。
“能看到什麼標誌性的東西嗎？”艾拉朝著上方喊道，“比如說河流、或者綠洲？”
“看不到！”那兩個領主從上方朝下喊道，“除了沙丘、還是沙丘！”
熱氣球繼續向上飛著，很快就又上升了一倍的高度。
“能夠看到沙漠的邊界嗎？”艾拉努力朝著上方喊道。
“完全看不到！”那兩個領主朝下方喊道，“就像進入大海中一樣，除了沙子、還是沙子！”
熱氣球繼續向上飛昇，直到繩子的極限。在這個高度，雙方的喊聲已經聽不清了，熱氣球上的兩個領主利用鏡面的反光朝著下方傳遞資訊。
“還是沒有看到什麼有價值的東西。”艾拉對身邊的海斯泰因解釋著訊號的含義，“不過他們正在利用六分儀確認各個沙丘的距離，並繪製地圖。”
海斯泰因搖著頭：“沒有地標，恐怕就算繪製了地圖也沒有什麼大用。”
“地標是可以人工建造的，我們步步為營，朝前推進就好。”艾拉說道，“那個教士抵達村落邊緣時依舊還攜帶著充足的水和漿果，那我想，沙漠裡面肯定有一個綠洲。而我們的目標就是找到那個綠洲。”
“你就這麼確定其他主教都在那個綠洲裡嗎？”
“如果不在，那也就沒有繼續尋找的必要了——在沙漠裡，他們活不下來。”
忽然間，從熱氣球上投下來的那個光斑開始迅速閃爍！
“這是什麼意思？”海斯泰因問到，“他們發現綠洲了嗎？”
“不……”
艾拉眯著眼睛，一字一句地翻譯著光斑所傳遞的資訊：
“海岸方向……發現敵人……五十餘艘條海盜船？”
“白鬍子海賊團”，在“紅鬍子海賊團”的領袖海雷丁被天方帝國收編後，這個海賊團就成了附近區域勢力最大的海賊團。有說，其在海上的實力，甚至超過了艾菲利卡王國的海軍。
此刻，它傾巢出動，五十餘艘大小不一的海賊船在塔納斯的港口靠岸，數千名海盜從船上一擁而下。他們中的絕大多數人都至少擁有一件皮甲，少數的精銳甚至穿著全套的重甲。隨著他們一起下船的還有大批的弩炮、蠍弩、投石機等重型裝備。說是海盜，但這群人看起來卻絲毫不遜色於一支正規的軍團。
他們的頭領是一個三十歲左右的男子，其皮膚是健康的棕褐色。他把自己收拾的乾乾淨淨、井井有條，言行中帶著受過良好教育的人特有的風度，與身邊那些粗獷的海盜比起來，頗有些鶴立雞群的味道。此刻，他正站在船頭打量著附近的情況，同時詢問身後的部下：“你們確定報告中遭到襲擊的地點是塔納斯嗎？”
“毫無疑問就是塔納斯。一夥自稱來自海梅大酋邦的海盜襲擊了這裡，逼迫當地的領主向東狼狽逃離。現在，塔納斯城已經完全被這夥海盜給佔據了。”
那年輕的頭領搖了搖頭：“既是海盜，那為什麼除我們之外，港口看不到一艘其他的船隻？”
“確實奇怪……不過有報告稱，那群海盜是騎著一座會移動的島嶼來的。”
“會移動的島嶼？”那年輕的頭領微微皺起眉頭，“為什麼之前不告訴我？”
“我們覺得這條報告太荒謬了，不像是真的……世界上，怎麼可能存在會移動的島嶼？”
那年輕的頭領搖了搖頭，正欲說話，已經下船的海盜們卻突然開始神情激動地朝著船上招手，示意他們發現了重要的訊息。
那年輕的頭領走下船，看到海盜們正站在一條幹枯的河床旁，神色有異地對著下方指指點點。
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