“使徒大人，我剛剛好像出現了幻聽……你說了什麼？”
巴爾傻傻地看著艾拉，懷疑自己是聽錯了。全殲海雷丁的海軍？一個月？用他本部的海軍？他是當過海盜、海戰經驗豐富沒錯，但海雷丁現在是天方帝國的海軍元帥！你見過哪個海盜用自己本部人馬滅掉一個帝國的艦隊的？
啊不對，還真有一個，那個人叫做海雷丁。
“就像你彙報的那樣，海雷丁艦隊的存在會影響我們物資運送的速度。”艾拉認真地給巴爾分析起來，“不只是戰前的物資運輸。十字派的大城市幾乎全部分佈在沿海，正式開戰時，這些地區毫無疑問會成為主戰場。在防守時，缺少制海權，我們的補給運輸會受到毀滅性的影響。一個能夠堅守一年的城市，一旦被封鎖海岸線，很可能就只能堅守三個月；而在進攻時，如果不能夠透過海路運輸補給，那我們軍隊的作戰範圍會縮減到原本的五分之一、甚至更低。甚至我們還得將分出不少兵力用在駐守大後方，因為敵人的軍隊隨時可能利用海軍從我們後方那修長海岸線中的任何一個地點登陸，干擾我們的作戰。不管怎麼樣，殲滅敵人的海軍都是必要的、甚至是最重要的一步。”
“這些道理我都知道，但是……”
“而且，我們的陸軍還沒有集結，但海軍部隊卻已經集結的差不多了！”艾拉繼續分析著，“十字派的屬國中，擁有最強海軍力量的就是你們艾菲利卡王國，剩下那些屬國的海軍，要麼是力量微小的幾乎可以不計、要麼就是艦隊根本開不到地中海來。所以我們現在完全可以發動對海雷丁的進攻，就算再等，也等不到更多援軍了。”
“但是，我手上的海軍力量和海雷丁的比起來，也是微小的可以忽略不計。”巴爾都快哭了，“使徒大人，今天白天我應該就和你說過的，我在海盜時期就不是海雷丁的對手……”
“我懂。所以你就特別想找機會復仇，對吧？”艾拉猛猛地點頭，“這就叫那什麼‘三十年河東、三十年河西，莫欺少年窮’！”
“我倒也沒有那麼想要復仇……”
“我懂！你現在的力量還不夠，那當然不能提復仇。這就叫什麼，‘君子報仇，十年不晚’！”艾拉繼續猛猛點頭，“不過沒關係，我也給你加點人手。正好我手下也有一支海軍。把船給你你可能不要，但把士兵借給你填充你部隊的人數還是可以的。他們也都是海盜出生，打起接舷戰什麼的都是一把好手，問題就是他們只會打接舷戰，碰到海雷丁這種擅長海戰的大將怕是要吃虧……”
“使徒大人，請務必把船也給我……不，使徒大人，把船給我也不行！”巴爾真的哭了，“我真的不是那個海雷丁的對手啊！”
“……”
艾拉沉默了下來。那雙帶著濃濃黑眼圈的眼睛死死地盯著巴爾，盯著巴爾心裡有些發悚。
“所以，你半夜來找我，不是為了請命出征，只是為了提醒我海雷丁的艦隊很危險，然後把這個難題拋給我？”
“……！”
巴爾注意到，這位使徒大人右手的小拳頭似乎正在漸漸捏緊……
“我不是這個意思！”求生的本能讓他脫口而出，“我還只是不明白……額，為什麼使徒大人你不親自動手？”
“我親自動手？”艾拉微微偏過了頭。就這一個動作，也嚇得巴爾冷汗直冒。他急忙補充道；“就算使徒大人您現在不方便離開這裡，你麾下不是還有一個聽你的命令、會移動的島嶼嗎？用這東西和海雷丁作戰，肯定也夠了吧……為什麼非得是我？”
他看到，艾拉嘴唇微動，輕輕嘆了口氣。
“阿布.貝克爾.伊本.阿芙拉……你知道海雷丁的艦隊為什麼這時候會出現在這裡，而又完全不對你們動手嗎？”
“為什麼？”巴爾豎起了耳朵。這正是他思而不解的一個問題。
“首先，海雷丁直屬於萬王之王，其實並不是伊本.西那的下屬。這一次進攻七丘帝國，也只是受命配合伊本.西那而已。當然，話這麼說，他終究只是一個凡人，不可能直接頂撞伊本.西那的命令，所以在明面上，他目前還是接受伊本.西那排程的，對吧？”
巴爾點了點頭。這些事情，天方帝國內部的人基本都知道。
“其次，他收到的命令是進攻七丘帝國，就算戰事已經告一段落，也不可能出現在這裡。他會出現在這裡的唯一可能，就是他也看到了我征討萬王之王的那份檄文，對吧？”
巴爾繼續點頭，他之前遇到海雷丁時是分析他們在執行別的任務，但這種事情，越想越沒有可能。
“可是，他們卻沒有直接攻擊你。那就很明顯了，給他們下命令的人並不是萬王之王，他們也不是自願跑來這裡的。是伊本.西那，是伊本.西那受到我的檄文後，給海雷丁下了這個命令。”艾拉篤定地說道，“只有這樣，才能解釋他們為什麼會出現在附近的海域、又沒有攻擊你們。因為他們明面上必須執行伊本.西那的命令，來到這片海域。但具體攻擊不攻擊、什麼時候攻擊，那就不是伊本.西那可以決定的了。”
“那確實可以解釋……可是，為什麼海雷丁要這麼拖延伊本.西那的命令？他有這麼做的理由嗎？”
“很簡單，因為他現在並不信任伊本.西那。在十字派和星月派中間，他選擇明哲保身、見機行事。”艾拉臉上微微露出了一個笑容，“說起來，這還是我之前給他提的建議。”
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