徐天朗在僕役攙扶下下了馬車，雖然心裡有懷疑這一路上半個人影都沒見著，這村裡人是如何知道他來了的。
但看到這陣仗，心想大概是自己在上一個村莊透露過下一個目的地，而他的赫赫威名，令訊息先他一步來到這梨河鎮，眉宇間那股倨傲之氣又浮現出來，矜持地點了點頭：“嗯，你有心了。”
“公子一路辛苦，快請快請，寒舍略備薄酒，為公子接風洗塵！”
王守財笑容可掬，側身引路。他身後的那些僕役也立刻殷勤地上前，幫著徐家的護衛牽馬引車，動作麻利，態度恭敬得近乎諂媚。
許長卿、衣以侯和阿樹跟在隊伍後面，冷眼看著這一切。
阿樹有些侷促不安，衣以侯則微微眯起了眼睛，小巧的鼻翼不易察覺地翕動了一下。
“好濃的……香燭紙錢味兒，還有一股子……說不出的陳舊黴氣。”
衣以侯的聲音壓得極低，只有許長卿能聽見。
許長卿不動聲色地點點頭，這鎮民的熱情，如同滾燙的油鍋裡滴入了冷水，表面喧騰熱鬧，底下卻透著一種被刻意營造出來的虛假。
那些僕役的笑容像是畫在臉上，眼神深處卻空洞無神。
一行人被簇擁著，來到鎮中一座最為氣派的宅院前，朱漆大門，銅獸門環，門前石獅威武，門楣上掛著“王府”的金字匾額。
宅院內外燈火通明，驅散了部分昏暗，但反而讓這突兀的光明在灰暗的天幕下顯得更加詭異。
許長卿抬頭看天。
此時，仍未入夜，可村子裡面，確實灰濛濛得出奇。
此般天象，並非只有他能看見，除卻許長卿外，葉雷等壓劍谷弟子，以及徐家一眾家丁，都看在眼裡，雖未有人言語，但皆有幾分異樣。
丁川猶豫了一陣，才上前兩步，低聲在許天狼耳邊說了幾句，後者眉頭微皺，點了點頭，抬頭道：
“王財主，你可知這天色是怎麼回事？明明是白天，卻為何如此昏暗？”
王守財臉上的笑容紋絲未動，彷彿早料到有此一問。
他搓著手，語氣帶著一種司空見慣的從容，甚至還夾雜著一絲恰到好處的憂慮：
“哎呀，徐公子有所不知，咱們梨河鎮這地方啊，靠近老林子，地勢又有些低窪。每年到了這春夏之交，就容易起一種特殊的‘地瘴氣’，這瘴氣一起啊，天色就變得跟蒙了層厚灰布似的，昏昏沉沉，有時白天都得點燈哩！”
他指著門外灰濛濛的天空，煞有介事地解釋道：“您瞧，這瘴氣看著嚇人，其實不傷人，就是遮光蔽日，弄得人心裡發悶，不過您放心，我們鎮上世代居住，早有應對之法，府上備有特製的‘清心符’，只要點燃了掛在簷下或是隨身攜帶，就能驅散瘴氣帶來的不適，眼前也會清明不少。”
說著，他拍了拍手。
幾個僕役立刻端上來幾個托盤，上面整整齊齊擺放著許多摺疊成柚葉狀的黃色符籙，符紙上用硃砂描繪著繁複的紋路，散發著一股淡淡的、類似艾草混合著某種清冽草木的奇特氣味。
“來來來，諸位貴客都請拿上一張，點燃了試試便知！”王守財熱情地招呼著。
徐天朗將信將疑地拿起一張符籙，旁邊的僕役立刻殷勤地湊上前用火摺子點燃了符籙的一角，那符籙燃燒得極快，瞬間化作一小團青白色的火焰，並不灼熱，反而散發出一股清涼的氣息。火焰迅速燃盡，只留下一小撮細膩的灰白色香灰。
說來也怪，就在這符籙燃盡的瞬間，徐天朗緊皺的眉頭似乎舒展了一些，他眨了眨眼，再看四周，雖然天色依舊是灰濛濛的，但那種令人窒息的壓抑感和光線黯淡帶來的不適感，確實減輕了不少，眼前景物也似乎清晰了一點點。
“咦？好像……是有點用？”徐天朗有些驚訝。
其他徐家護衛和壓劍谷弟子見狀，也紛紛好奇地拿起符籙點燃，果然，用過符籙後，眾人臉上或多或少都露出了一絲輕鬆之色。
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