夜色尚未完全褪去，街上已有零星早起的販夫走卒。
他快步穿過幾條巷道，來到城門口。
晨霧中，一個肥碩的身影正靠在城牆根下，見他來了，笑眯眯地拱手：“等候許公子多時了。”
哈爾巴拉側身讓出城門通道，做了個請的手勢。
“請吧。”
出城之後，一名北莽探子策馬而來，在哈爾巴拉耳邊低語幾句。
哈爾巴拉聽完，臉上堆起滿意的笑容：“許公子果然講信用，一個斬妖司的人都沒跟上來。”
許長卿面無表情：“你們怎麼知道吳王跑去了哪裡？”
“我們自有辦法追蹤到他大概的去向。”哈爾巴拉揚了揚馬鞭，“你跟我們來便是。”
一行人策馬疾馳，穿過晨霧籠罩的荒野，一路向東。
馬蹄聲在寂靜的官道上敲出急促的鼓點，驚起路邊枯草叢中的野鳥。
一個時辰後，前方出現一座村落。
村莊不大，約莫二三十戶人家，土牆茅頂，炊煙裊裊，正是晨起生火做飯的時辰。
村口幾株老槐樹光禿禿的，枝椏間蹲著幾隻烏鴉，見人來也不飛走，只是歪著頭盯著。
探子勒住馬，指向村莊：“就在此處。”
許長卿掃視四周：“可能確定藏身在哪戶人家？”
哈爾巴拉攤開手：“那可沒辦法。不過——”
他眯起細長的眼睛，嘴角扯出笑意，“找人問問就知道了。”
說話間，村口已有村民察覺到了外面的動靜。
幾個扛著鋤頭準備下地的漢子停下腳步，疑惑地望向這支突然出現的馬隊。
緊接著，越來越多的村民從家中探出頭來，神色警惕又惶恐。
一個鬚髮花白的老者匆匆從村中走出，身後跟著幾個青壯。
老者穿著洗得發白的棉袍，步伐雖急卻還穩當，大約是這村的村長。
他看清馬背上那些人的裝束——北莽皮甲、彎刀、那張揚跋扈的姿態，臉色頓時變了，慌忙上前，拱手躬身，聲音都在發抖：
“幾……幾位大人，來此作甚啊？”
哈爾巴拉翻身下馬，笑眯眯地走向他，姿態親切得如同訪友：“也沒啥事兒，只是來找個人。”
村長稍稍鬆了口氣，正要開口問“大人想找誰”。
可話才出口一半，忽然寒光一閃！
”！噗“
。裡埃塵在落，斷而肘齊臂手條一，噴花
。土黃的下腳了紅染，出而湧噴間指從鮮，退後蹌踉臂斷著抱他，空晨裂撕聲慘即隨，麼什了生發到識意才，瞬一了愣長村
”！！——啊“
。退刀彎的出拔刷刷齊兵士莽北被卻，前上衝想識意下壯青個幾，躲裡屋往著喊哭孺婦，散四驚們民村
